Grenzen in Europa verder open
20 dec 2007 | Op vrijdag gaan de grenzen in Europa verder open. Het
Schengen-gebied, waarin de onderlinge grenscontroles zijn opgeheven,
breidt dan uit van vijftien naar vierentwintig landen.
Negen landen die in 2004 lid werden van de Europese Unie - Tsjechië,
Estland, Letland, Litouwen, Hongarije, Polen, Slovenië, Slowakije en
Malta treden vrijdag toe tot het Schengen-gebied. De tiende in 2004
toegetreden lidstaat - Cyprus - doet voorlopig nog niet mee aan
Schengen, evenals de in 2007 toegetreden landen Roemenië en Bulgarije.
De uitbreiding van Schengen betekent dat de binnengrenzen met de negen
nieuwe landen komen te vervallen. Burgers van de Schengen-landen
kunnen vanaf vrijdag vrij naar die landen reizen en hoeven daarbij
niet langer hun paspoort te laten zien. De luchtgrenzen worden om
praktische redenen pas op 30 maart 2008 opgeheven. Tot die tijd
blijven de grenscontroles op vliegvelden bestaan.
Belangrijke toetssteen voor de toetreding was de kwaliteit van de
grensbewaking aan de buitengrenzen in deze landen. De Europese
ministers van Justitie concludeerden onlangs dat de
buitengrensbewaking voldoende is gewaarborgd en dat de negen landen
klaar zijn om lid te worden van Schengen.
Staatssecretaris Timmermans (Europese Zaken) noemt het wegvallen van
de Europese binnengrenzen een historisch moment. "De uitbreiding van
het grensvrije gebied in Europa is een teken dat de Europese deling in
Oost en West definitief tot het verleden behoort."
Het Schengen-gebied telde tot op heden vijftien landen: de
West-Europese lidstaten van de Europese Unie (behalve Groot-Brittannië
en Ierland) en de niet-EU-landen Noorwegen en IJsland. Met de huidige
uitbreiding bestaat het grensvrije gebied in Europa uit vierentwintig
landen. Naar verwachting zal Zwitserland zich daar in de loop van 2008
bij voegen.
Landen die meedoen aan het Schengen-akkoord hebben afgesproken om de
onderlinge grenscontroles op te heffen. Ook kennen ze een
gemeenschappelijk visumbeleid en werken ze samen op het gebied van
asiel en migratie. Het opheffen van de binnengrenzen betekent niet dat
burgers ook in de andere Europese landen mogen werken of zich
vestigen. Daarvoor is nog steeds een werk- en/of verblijfsvergunning
nodig.
* Ministerie van Buitenlandse Zaken
* Bezuidenhoutseweg 67
* Postbus 20061
* 2500 EB Den Haag
* Tel.: 070-3 486 486
* Fax: 070-3 484 848
* Internet: www.minbuza.nl
Ministerie van Buitenlandse Zaken