Ingezonden persbericht
Persbericht "Microsoft moet hulp toelaten bij ondersteunen ODF"
Amsterdam, 10 december 2007
Volgens vereniging OpenDoc Society kan IT-onderneming Microsoft de
open source- en open standaardengemeenschap te hulp roepen om haar
producten wel met ODF te laten werken. Daarvoor moet ze wel haar oude
gesloten bestandsformaten publiek maken. De vereniging stelt dat er geen
beperkingen zijn voor Microsoft om ODF te gebruiken.
ODF is een internationationale ISO-standaard sinds 2006, die goed
gedocumenteerd en voor iedereen vrij beschikbaar is. ODF wordt
dan ook door alle marktpartijen - op Microsoft na - officieel
ondersteund. Microsoft heeft een kennisachterstand omdat zij de software
die samen Microsoft Office vormt niet zelf in huis ontwikkeld heeft,
maar in de loop van de tijd opgekocht heeft van verschillende
leveranciers. Microsoft financiert wel een open source-plugin
die ervoor zorgt dat sommige van haar producten met ODF kunnen werken,
maar onthoudt de open source-gemeenschap van debijbehorende
gedetailleerde specificaties van haar eigen formaten.
Microsoft's achterstand is lastig voor het bedrijf omdat overheden
zoals in Nederland, Belgie en Zuid-Afrika steeds vaker expliciet voor
deze leveranciersonafhankelijke, XML-gebaseerde internationale
standaard kiezen. De problemen lijken minder technisch van aard.
"Externe partijen lukt het nu al wel om dergelijke mogelijkheden aan
Microsoft Office toe te voegen", zo stelt Bert Bakker, oud-politicus en
voorzitter van de vereniging. In plaats van te werken aan goede
ODF-ondersteuning is Microsoft het afgelopen jaar bezig geweest om een
nieuw eigen formaat te proberen te standaardiseren. Dit zogenaamde
'OOXML' is ontworpen en geoptimaliseerd om bestaande Microsoft-
documenten in een beter toegankelijk formaat te kunnen herarchiveren.
OOXML werd in september van dit jaar afgewezen door de internationale
standaardenorganisatie ISO.
Het is in het belang van de gebruikers dat de producten van Microsoft
beter met ODF kunnen werken, en dat als OOXML er zou komen, het
compatibel is met de wereldwijde documentstandaard ODF. Daarom moet
Microsoft volgens de vereniging de vele verschillende versies van haar
oude binaire bestandsformaten (beter bekend als .doc, .xls en .ppt)
openbaar maken. Nu is de documentatie ervan incompleet, onleesbaar, en
alleen beschikbaar onder restrictieve voorwaarden - en dus in de
praktijk onbruikbaar. "Er is geen reden om afgeschreven formaten niet
in het publieke domein te brengen," zo stelt Michiel Leenaars, manager
strategie bij stichting NLnet en bestuurslid van de vereniging. "Als we
Microsoft's producten interoperabel moeten maken met ODF, moeten we
weten vanwaar men vertrekt. Nu kunnen anderen niet structureel debuggen
en testen".
De vereniging stelt dat de klanten van Microsoft gebaat zijn bij
compatibiliteit van derden met software en andere producten van het
bedrijf, en andersom. Omdat OOXML zich in het standaardisatieproces
beroept op compatibiliteit met een grotendeels onbekend formaat,
is het niet op haar merites te beoordelen. Dat is schadelijk voor de
kwaliteit van het standaardisatieproces, en zit in de weg van betere
interoperabiliteit met ODF. De vereniging roept Microsoft daarom snel op
om haar volledige specificaties en andere documentatie publiek te
maken. Anders gaat dat ten koste van haar gebruikers.
***