Radboud Universiteit Nijmegen
Plantenwortels groeien sneller als de buren anders zijn
Plantenwortels die in de buurt komen van een genetisch ander individu
of een verschillende soort, groeien sneller dan wortels die alleen
omringd worden door wortels van hun eigen plant. Hans de Kroon,
hoogleraar Experimentele Plantenecologie aan de Radboud Universiteit
Nijmegen, zet het bewijs voor deze stelling op een rij in een
Perspective,een overzichtsartikel in het wetenschappelijk tijdschrift
Science van 7 december 2007.
Water en voedingsstoffen zijn niet de enige factoren die groei
stimuleren, een biodiverse omgeving speelt ook een rol. En een niet
onbelangrijke, maakt Hans de Kroon in zijn overzichtsartikel in
Science duidelijk. Doordat buurplanten de wortelgroei stimuleren, zijn
planten volgens De Kroon in staat nieuwe delen van de bodem te
exploreren en uiteindelijk beter te groeien. Recente resultaten uit
landbouwkundig onderzoek aan mengteelten bevestigen deze hypothese.
Phytotron
In het Phytotron van de Radboud Universiteit Nijmegen, een groot
buiten-laboratorium waar onderzoek aan wortels plaatsvindt, lopen
experimenten om de voordelen van deze wortelprocessen verder te
toetsen. In dit `wortellab' kan het ondergrondse leven van de plant
onder alle mogelijke condities in een semi-natuurlijke omgeving worden
onderzocht. Afgelopen zomer zijn gegevens verzameld van een aantal in
grasland voorkomende planten. Door te kijken naar hoe soorten elkaar
beïnvloeden in hun wortelgroei probeert Hans de Kroon erachter te
komen waarom een gevarieerde plantensamenstelling veel meer oplevert
dan soorten afzonderlijk. Dat een diverse samenstelling leidt tot meer
productie is een belangrijke maar nog onverklaarde functie van
biodiversiteit.
`How do roots interact? Plant roots recognize and respond to the
identities of their neighbours', Hans de Kroon, Science, vol. 318, 7
december 2007.