Radboud Universiteit Nijmegen
Minder kans op infecties, meer kans op psoriasis
Nieuwe erfelijke oorzaak psoriasis ontdekt
Menselijke huidcellen verdedigen zich tegen micro-organismen met
zelfgemaakte antibiotica, de zogeheten defensines. Onderzoekers
van hetNijmegen Centre for Molecular Life Sciences van de Radboud
Universiteit Nijmegen hebben ontdekt dat deze defensines ook betrokken
zijn bij de huidziekte psoriasis. Door genetische variaties maken
sommige mensen heel veel defensines aan. Die extra defensines
beschermen niet alleen beter tegen infecties, maar ze maken mensen ook
gevoeliger voor psoriasis. De ontdekking wordt vandaag online
gepubliceerd in Nature Genetics.
Eerste verdedigingswal
Psoriasis is een ontstekingsziekte van de huid die voorkomt bij 2 tot
3 procent van de Nederlandse bevolking. Zowel erfelijke factoren als
omgevingsfactoren spelen een rol bij het ontstaan van deze huidziekte.
De afdeling Dermatologie van het UMC St Radboud heeft nu ontdekt dat
de genetische variatie van een groep genen (op chromosoom 8) de kans
op de ziekte verhoogt. Het bijzondere van deze genen is, dat zij
coderen voor antimicrobiële eiwitten, de zogenaamde defensines. In
feite zijn deze defensines zelfgemaakte antibiotica, waarmee de huid,
de longen en de darmen zichzelf beschermen tegen ongewenste
indringers. Defensines vormen zo de eerste verdedigingswal. Als ze
daadwerkelijk in actie moeten komen, kunnen ze ook het immuunsysteem -
de tweede verdedigingswal - inschakelen.
Meer kopieën
De onderzoeksgroep van de Nijmeegse hoogleraar Joost Schalkwijk heeft
in samenwerking met Britse collega's vastgesteld dat mensen met
psoriasis gemiddeld méér kopieën van deze defensine-genen hebben dan
mensen zonder psoriasis. Meer gen-kopieën zorgen uiteindelijk ook voor
meer defensine-eiwit in de huid. Door die extra defensines reageert de
huid efficiënter op infecties. De keerzijde van deze eigenschap is dat
de huid ook de neiging heeft om heel sterk te reageren op
ontstekingsprikkels, wat de kans op psoriasis vergroot.
Schalkwijk en zijn medewerkers tonen met dit onderzoek aan dat de
primaire oorzaak van psoriasis niet alleen in de cellen van het
immuunsysteem moet worden gezocht, maar óók in de huidcellen zelf.
Edward J. Hollox, Ulrike Hüffmeier, Patrick L.J.M. Zeeuwen, Raquel
Palla, Jesús Lascorz, Diana Rodijk-Olthuis, Peter C.M. van de Kerkhof,
Heiko Traupe, Gys de Jongh, Martin den Heijer, André Reis, John A.L.
Armour, Joost Schalkwijk - Psoriasis is associated with increased
ß-defensin genomic copy number. Online publicatie in Nature Genetics.