Groen!
Brussel 3 december 2007
Wouter De Vriendt mag Gaza niet binnen
De Israëlische autoriteiten beletten Kamerlid Wouter De Vriendt
(Groen!) om de Gaza-strook binnen te gaan. De Vriendt maakt deel uit
van een parlementaire missie naar Israël en de Palestijnse gebieden,
georganiseerd door Pax Christi. De overige deelnemers konden binnen,
maar De Vriendt kreeg ondanks herhaaldelijk aandringen geen groen
licht. Het Belgische consulaat in Jeruzalem doet wat het kan, maar
staat machteloos. Er is sprake van pestgedrag en een onbegrijpelijke
beslissing van de Israëlische autoriteiten. Naar verluidt kan het een
rol spelen dat De Vriendt zich in het verleden kritisch heeft
uitgelaten over de Israëlische aanpak van het Palestijnse conflict en
dat hij onlangs voorzitter werd van de Belgische Interparlementaire
Unie voor Palestina (een officieel interparlementair
ontmoetingsforum).
Onder begeleiding van de VN-organisatie voor Palestijnse vluchtelingen
(UNRWA) trok de parlementaire missie zondagmorgen naar de
grensovergang met Gaza. Sinds enkele maanden wordt Gaza door de
Israëlische autoriteiten van de buitenwereld afgesloten. Er is sprake
van een humanitaire crisis in Gaza. Voor Palestijnen is het bijzonder
moeilijk om Gaza te verlaten, zelfs voor dringende medische
hulpverlening. Gisteren hoorde de delegatie schoten en een explosie in
de nabijheid van de grensovergang, te wijten aan militaire acties van
het Israëlisch leger.
De twee Vlaamse Parlementsleden Jan Roegiers en Johan Verstreken
kregen toegang tot Gaza, net als een meereizende journalist. Pas in de
late namiddag kon ook de begeleidster van Pax Christi binnen. Wouter
De Vriendt werd de toegang belet. De hele tijd werd intensief
gecommuniceerd met het Belgische consulaat en de Israëlische
autoriteiten. Ook vandaag werd nog geprobeerd om hem binnen te laten,
echter zonder resultaat. Volgens Israël klopt er iets niet met het
nummer van zijn paspoort, maar het consulaat ontkent dit ten
stelligste. Blijkbaar houdt Israël kritische waarnemers liever weg uit
Gaza. De Vriendt keert nu terug naar Jeruzalem en zal bij zijn
thuiskomst formeel protest aantekenen.
Wouter De Vriendt, Kamerlid Groen!