UvT en VU richten Centrum voor Patristisch Onderzoek op
De Faculteit Katholieke Theologie van de Universiteit van Tilburg en de Faculteit Godgeleerdheid van de Vrije Universiteit richten op 1 december 2007 een nieuw interuniversitair onderzoekscentrum op: het Centrum voor Patristisch Onderzoek. De 'Vaders van de Kerk' (de 'Patres') zijn de christelijk-orthodoxe auteurs van de eerste eeuwen van het christendom, die van belang zijn voor de ontwikkeling van de christelijke geloofstraditie. Ook voor moderne zinzoekers vormt hun werk nog een bron van inzicht en verlichting. De patres streefden er immers niet naar 'de leer' in graniet uit te houwen, maar trachtten heldere antwoorden op concrete vragen naar zin en heiligheid van zoekende christenen te beantwoorden.
Het CPO is interdisciplinair en oecumenisch van opzet. Filosofen, theologen, historici en taalkundigen uit binnen- en buitenland, van katholieke en protestantse huize, werken nauw samen in hun studie. Katholieken en Reformatorischen delen een gemeenschappelijke geschiedenis, waar de Patres een belangrijk onderdeel van uitmaken.
De patristiek is vooral door de bronnen die erin worden bestudeerd bij uitstek een wetenschapsdiscipline die aandacht heeft voor de pluriformiteit van de samenleving. De eerste eeuwen van het christendom vormen de enige periode waarin de kerk in Europa en Noord-Afrika zich als een minderheid bevond binnen een multiculturele en multireligieuze samenleving. Bestudering van de kerkvaders uit deze periode en de eerste periode hierna is daarom een belangrijke bron voor reflectie op de positie van christenen en hun kerken in de huidige samenleving. Studie van de werken van de kerkvaders wijst uit dat zij verheldering kunnen verschaffen bij vragen die thans van groot maatschappelijk belang zijn en die betrekking hebben op de wijze waarop godsdienstige stromingen met elkaar omgaan in een plurale samenleving.
Initiatiefnemers van de oprichting van het CPO zijn de decanen van de Faculteit der Godgeleerdheid van de VU, prof. dr. Bram van de Beek, expert op het gebied van de basale geloofsinhouden van de kerk en lid van de KNAW, en de decaan van de Faculteit Katholieke Theologie van de Universiteit van Tilburg, prof. dr. Adelbert Denaux, gezaghebbend op het gebied van het Nieuwe Testament en lid van de Pauselijke Theologencommissie. Beiden zagen het grote belang van samenwerking van de beide faculteiten in dit initiatief, dat een voorstel was van de jonge enthousiaste hoogleraar dr. Paul van Geest. Het centrum zal zich begin volgend jaar aan de wereld presenteren middels een officiële opening. Prof. dr. Paul van Geest wordt per 1 december 2007 aangesteld als directeur van het CPO.
Universiteit van Tilburg