Radboud Universiteit Nijmegen
Humboldt Award voor theoretisch chemicus
Prof. Ad van der Avoird heeft een research award ontvangen van de
Alexander von Humboldt Stiftung. De Humboldt Research Award (60.000
euro) is een erkenning voor het wetenschappelijk werk en het onderwijs
van theoretisch-chemicus Van der Avoird. Als Humboldt-professor gaat
hij een jaar onderzoek verrichten aan het Fritz Haber Institut van het
Max Planck Gesellschaft in Berlijn met prof. Gerard Meijer, opvolger
van Gerhard Ertl die onlangs de Nobelprijs voor de Chemie ontving; aan
de
Technische Universität München met prof. Wolfgang Domcke; en aan de
Universiteit van Heidelberg met prof. Lorentz Cederbaum. De
Humboldtstichting reikt jaarlijks dergelijke awards uit met als doel
bij te dragen aan de internationale onderzoekssamenwerking.
Van der Avoird is hoogleraar Theoretische scheikunde en houdt zich
bezig met het modelleren en doorgronden van de kwantummechanische
processen in moleculen en materialen en het verloop van chemische
reacties. Zo haalde hij dit jaar Science met een volledig theoretische
beschrijving van water. Ook doet hij onderzoek naar chemische reacties
bij extreem lage temperatuur. Hiervoor ontving hij dit jaar, samen met
zijn medewerker Gerrit Groenenboom, een ECHO-subsidie van NWO. Volgens
de kwantummechanica kunnen moleculen die zijn afgekoeld tot minder dan
één graad boven het absolute nulpunt alleen reageren als ze precies
recht op elkaar botsen. De omstandigheden waaronder de reactie dan
plaatsvindt, kunnen zeer precies gecontroleerd worden. De berekeningen
van de theoretisch-chemici zullen experimentatoren helpen om zulke
reacties te zien en te sturen met magnetische en elektrische velden.
Ad van der Avoird is verbonden aan het Institute for Molecules and
Materials van de Radboud Universiteit Nijmegen en lid van de KNAW en
de International Academy of Quantum Molecular Sciences.