Vereniging Milieudefensie

Steun wetgeving die de handel in illegaal gekapt hout stopt!

Boom voor Eurocommissaris Dimas

Amsterdam en Brussel, 26 november 2007 - Milieudefensie en Friends of the Earth Vlaanderen & Brussel hebben Eurocommissaris Stavros Dimas van milieu uitgenodigd om op 28 november een boom in ontvangst te nemen, voorafgaand aan de wekelijkse vergadering van de Europese Commissie. Met deze boom willen de organisaties de massale import van illegaal gekapt hout in Europa aan de kaak stellen. Illegale kap veroorzaakt wereldwijd ontbossing, bedreigt de biodiversiteit en versterkt de armoede van mensen die in de bossen leven. De Europese Commissie werkt momenteel aan een actieplan om de handel in illegaal gekapt hout tegen te gaan.

Beide organisaties roepen de Eurocommissaris op om milieuwetgeving te steunen die vereist dat alle hout en houtproducten op de Europese markt alleen uit legale bronnen en verantwoord beheerde bossen komt. "Jaarlijks wordt nog steeds 13 miljoen hectare bos gekapt. Geschat wordt dat de helft van de Europese houtimport uit risicogebieden illegaal is gekapt. Als we nu geen vergaande wetgeving invoeren op Europees niveau, zullen de laatste oerbossen verdwijnen", aldus Anne van Schaik, campagneleider van Milieudefensie. Voortrazende ontbossing leidt tot verlies van biodiversiteit, sociale conflicten, diepe armoede en wakkert klimaatverandering aan. Twintig procent van de CO2-uitstoot komt door ontbossing. Overexploitatie en illegale kap zijn belangrijke oorzaken van ontbossing. Illegale kap is wijdverspreid in veel houtproducerende landen, vooral in landen waar overheden zwak zijn en corruptie welig tiert. Het aandeel illegale kap in Indonesië ligt tussen de 70 en 90 procent. En in regio's zoals de Amazone, het Congo Bekken en Rusland is ongeveer de helft van alle houtkap illegaal.

De Europese Unie lanceerde het 'Forest Law Enforcement Governance and Trade Action Plan' (FLEGT) in 2003, een actieplan om illegale kap en handel tegen te gaan. De Europese Commissie begon met het afsluiten van Vrijwillige Partnerschaps Overeenkomsten (VPA's) met belangrijke producentenlanden Ghana, Maleisië, Indonesië en Kameroen. Deze overeenkomsten zullen slechts een klein deel van de houthandel beslaan. Er is dus aanvullende wetgeving nodig om de massale import van illegaal hout tegen te gaan. Het FLEGT-proces is in een cruciale fase gekomen, waarin beslissingen over om wetgeving moeten worden genomen.