Ingezonden persbericht
Amsterdam/Utrecht, 23 november 2007
'Heemskerk, steun kritische organisaties tijdens handelsmissie naar India'
De door staatssecretaris Heemskerk van Economische Zaken geleide
'grootste handelsmissie aller tijden' naar India die op 25 november
begint, is cruciaal voor zijn plannen om maatschappelijk verantwoord
ondernemen (MVO) tot een Nederlands exportartikel te maken. Heemskerk
zal in India duidelijk moeten maken dat het juridisch vervolgen, zoals
nu gebeurt, van maatschappelijke organisaties die misstanden aan het
licht brengen, de bijl aan de wortel van MVO legt en absoluut
onacceptabel is.
Heemskerk moet opkomen voor maatschappelijke organisaties
Dat laten de Schone Kleren Kampagne (SKK) en de Landelijke India
Werkgroep (LIW) aan Heemskerk weten aan de vooravond van zijn
handelsmissie naar India. Beide organisaties zijn samen met provider
Antenna en adsl leverancier xs4all voor een rechtbank in Bangalore
gedaagd omdat het Indiase kledingbedrijf Fibre and Fabrics
International (FFI) een klacht wegens smaad tegen hen heeft ingediend.
Tijdens het recente Nederlandse staatsbezoek aan India heeft Minister
van Handel Kamal Nath zich in scherpe bewoordingen achter de smaadklacht
van FFI geschaard en Nederlandse organisaties bekritiseerd vanwege
volgens hem onjuiste publicaties. De minister sprak later over 'verkapt
protectionisme' en dreigde Nederland zelfs met handelsmaatregelen.
SKK en LIW vinden dat Kamal Nath door deze uitspraken de zaak laat
escaleren. Zij roepen staatssecretaris Heemskerk om minister Kamal Nath
te overtuigen dat dit een heilloze weg is. Gezien zijn uitspraken in de
De Pers van 5 november jl. over de rol van maatschappelijke
organisaties gaat hij dat ook doen: 'Ze zeggen wel eens dingen die
anderen niet bevallen. Sterker nog: ze zeggen dingen die de Nederlandse
regering niet bevallen. Dit soort kritiek houdt je scherp'. Heemskerk
zegt in hetzelfde interview ook de confrontatie in India daarover niet
uit de weg te willen gaan.
Heemskerk heeft meer tegenstanders. In India bestempelt Apparel Online
(AO), een spreekbuis van de kledingindustrie, de rechtszaak als 'een
ontwikkeling met historische precedentwerking'. AO hoopt dat FFI gelijk
krijgt. In Nederland heeft de Raad Nederlandse Detailhandel (RND) zich
in een brief aan Minister van der Hoeven beklaagd over het 'onnodig op
de spits drijven en de polariserende houding' van SKK en LIW. De RND
beschuldigt SKK en LIW zonder bewijs van 'meestal niet correcte weergave
van de feiten' en vraagt de minister om informatie over de subsidie aan
deze organisaties. SKK en LIW sturen daarop vandaag een reactie aan RND
met kopieën aan de bewindslieden, waarin zij de RND vragen deze
beweringen met feiten te staven.
Aanhoudingsbevel
Medio 2006 publiceerden SKK en LIW een rapport van Indiase
arbeidsdeskundigen over schending van arbeidrechten bij FFI. Kort daarna
wist FFI een aantal betrokken lokale organisaties via een rechtelijk
bevel de mond te snoeren (hoewel de kwestie inhoudelijk nog niet is
besproken) en in mei dit jaar kregen de Nederlandse organisaties en
bedrijven een dagvaarding. Zeven werknemers van SKK en LIW hangt nu een
internationaal arrestatiebevel boven het hoofd. Vandaag hebben advocaten
van beide zijden daarover bij de rechtbank argumenten aangedragen maar
door tijdsgebrek is de sessie verdaagd tot woensdag 28 november a.s.
Nadere informatie
Gerard Oonk, directeur Landelijke India Werkgroep, 030-2321340 of
06-51015260
Chtrista de Bruin, coördinator Schone kleren Kampagne 06-43021454
--
Clean Clothes Campaign
PO Box 11584
1001 GN Amsterdam
phone: ++ 31 (0)20-4122785
info@cleanclothes.org
www.cleanclothes.org / www.schonekleren.nl
postbank: 3927802 / IBAN: NL 35 PSTB 0003927802