Internationaal Jaar voor Sanitaire Voorzieningen geopend
22 november 2007, New York - De Verenigde Naties hebben op 21 november
het Internationale Jaar voor Sanitaire Voorzieningen geopend.
Wereldwijd moeten 2,6 miljard mensen (waaronder 980 miljoen kinderen)
het zonder behoorlijke sanitaire voorzieningen stellen.
Prins Willem Alexander tijdens een voorbereidende bijeenkomst voor
het Internationale Jaar voor Sanitaire Voorzieningen in New York.
Foto: Unicef/HQ07-0452E/Markisz
Prins Willem Alexander tijdens een voorbereidende bijeenkomst voor het
Internationale Jaar voor Sanitaire Voorzieningen in New York. Foto:
Unicef/HQ07-0452E/Markisz
Ban Ki-moon, de secretaris-generaal van de VN: "Elke week sterven
circa 42.000 mensen aan de gevolgen van ziektes die te maken hebben
met vervuild water en het ontbreken van sanitaire voorzieningen. Dit
is onacceptabel." Vooral kinderen zijn kwetsbaar; jaarlijks overlijden
1,5 miljoen kinderen aan ziektes die worden veroorzaakt door slechte
hygiënische omstandigheden.
Vooruitgang moet sneller
Er is wel wat vooruitgang geboekt: tussen 1990 en 2004 hebben ruim 1,2
miljard mensen de beschikking gekregen over verbeterde sanitaire
voorzieningen. De vorderingen die worden gemaakt, gaan echter niet
snel genoeg. Kroonprins Willem Alexander is voorzitter van een
commissie die de secretaris-generaal adviseert over de praktische
maatregelen die genomen moeten worden om meer mensen aan sanitaire
voorzieningen te helpen. "Als we het Millenniumdoel (het met de helft
terugbrengen van het aantal mensen dat het zonder eenvoudige
voorzieningen als bijvoorbeeld latrines moet stellen, red.) willen
halen, moeten we meer vooruitgang boeken," zei de prins tijdens de
opening van dit themajaar.
Als het Millenniumdoel in 2015 niet wordt gehaald, heeft dat ook
gevolgen voor de overige doelen, zoals die voor onderwijs voor alle
kinderen, de gelijkheid tussen man en vrouw en het terugdringen van de
kindersterfte. Kinderen die ziek zijn, kunnen bijvoorbeeld niet naar
school. Als scholen geen gescheiden toiletten hebben voor jongens en
meisjes, blijven de laatsten thuis als ze gaan menstrueren. Zoals het
er nu naar uitziet, zullen in 2015 2,4 miljard mensen nog steeds geen
behoorlijk toilet hebben. Vergeleken met het huidige aantal (2,6
miljard) is dat een zeer karige verbetering.
Minder sterfgevallen door betere hygiëne
Het aantal sterfgevallen als gevolg van diarree kan onder kleine
kinderen met ruim een derde afnemen als sanitaire voorzieningen worden
verbeterd. Het kan zelfs met tweederde als mensen goede voorlichting
krijgen over hygiëne, zoals over het belang van handenwassen.
Als er per jaar ongeveer 10 miljard dollar wordt geïnvesteerd, kan het
Millenniumdoel worden gehaald. Als de internationale gemeenschap dit
tien of twintig jaar volhoudt, kan straks zelfs de hele
wereldbevolking over behoorlijke sanitaire voorzieningen beschikken.
Een kleine financiële investering, als je deze uitgave vergelijkt met
de miljarden die jaarlijks voor bijvoorbeeld militaire doeleinden
worden uitgegeven.