Geslaagde seizoensafsluiting voor SEAT-coureur Tom Coronel
(11/19/2007)
Met de vijfde plaats in de afsluitende race van het jaar in Macau
sloot Tom Coronel het seizoen in het WK Toerwagens op een positieve
wijze af. De coureur van het SEAT Team Holland was achter oud-Formule
1-coureur Tiago Monteiro de op één na beste SEAT-rijder in de
wedstrijd over negen ronden op het 6,12 kilometer lange
stratencircuit.
Met een fraaie inhaalrace werkte Coronel zich op van de vijftiende
naar de vijfde plaats. In het eindklassement van het kampioenschap
bezet SEAT-coureur Yvan Muller de tweede plaats, SEAT eindigt als
runner-up in de eindstand van het merkenkampioenschap.
âStratencircuits liggen me altijd welâ, zei Tom Coronel voorafgaand
aan de race in Macau, waar hij al eerder toerwagenraces won en ook in
de belangrijke internationale Formule 3-race aan de leiding reed. Dat
hij in Macau altijd snel is, is een bekend gegeven en dat bewees hij
bijvoorbeeld opnieuw door zijn verrassende tweede tijd in de tweede
vrije training op zaterdag. In de kwalificatietraining kon hij die
goede vorm helaas niet geheel voortzetten, want hij kwam niet verder
dan de dertiende plaats. âIk had gerekend op een plaats ergens tussen
de acht en tien. Dat kwam er niet helemaal uitâ, verklaarde hij.
In de eerste race werd Coronel in de beginfase opgehouden door de
Spaanse BMW-rijder Felix Porteiro. âDaarna had ik weinig mogelijkheden
tot inhalen meer, al had ik wel een mooi gevecht met Colin
Turkingtonâ, verklaarde Coronel, die als 15^e werd afgevlagd. In de
tweede wedstrijd reed Coronel al bij de start goed naar voren en
maakte meteen vier plaatsen goed. In de tweede helft van de race zette
hij zijn opgaande lijn voort: hij won de ene plek na de andere en kwam
uiteindelijk als vijfde over de eindstreep na een spannend gevecht met
Jörg Müller, die hij in de laatste ronde versloeg. âFantastisch
gereden en geknoktâ, zei Coronel dol enthousiast na afloop van de
wedstrijd. âDit is een prachtige manier om het kampioenschap af te
sluiten.â
SEAT-coureur Yvan Muller kwam als gedeeld leider in de tussenstand van
het rijderskampioenschap naar de finale in Macau. Zijn titelkansen
leken uitstekend, omdat hij vanaf de eerste startrij mocht vertrekken,
terwijl zijn naaste concurrent, de Brit Andy Priaulx, slechts twaalfde
stond. In de eerste race leidde Muller tot twee ronden voor het einde,
maar een technisch defect maakte een einde aan zijn aspiraties.
âNatuurlijk heel teleurstellend, maar we hebben dit seizoen wel laten
zien hoe goed onze SEAT Leon TDI in de toerwagensport isâ, aldus
Muller. âIk heb de eerste pole en de eerste overwinning met een
dieseltoerwagen op mijn naam staan en ik ben er trots op dat ik dit
dankzij SEAT behaald heb.â In totaal boekte SEAT dit seizoen vier
overwinningen.
Tom Coronel wil ook graag volgend jaar in het WTCC weer met SEAT aan
de start verschijnen: âDe Nederlandse SEAT-importeur en ikzelf werken
er hard aan om volgend seizoen weer met een SEAT Leon van de partij te
zijn in deze fantastische klasse. In welke vorm dit gaat gebeuren,
valt nu nog niet te zeggen, maar daar wordt achter de schermen van
alles aan gedaan. We willen op een zo hoog mogelijk niveau goed voor
de dag komen en dat vergt een zorgvuldige voorbereiding. Ja, daarbij
speelt ook politiek een rol, maar ze weten bij SEAT Sport inmiddels
wel wat ze aan me hebben. Dat heb ik de afgelopen jaren wel bewezen.â
AutoRai