Radboud Universiteit Nijmegen
Gerard van der Velde op expeditie naar Papoea
Een internationaal team van onderzoekers, onder wie de Nijmeegse
ecoloog Gerard van der Velde, vertrekt deze week op expeditie naar het
eiland Kri, bij Papoea (Indonesië). Van der Velde gaat daar een maand
lang onderzoek doen naar platwormen. De baai bij Kri staat bekend als
een hotspot van biodiversiteit: vorig jaar nog werden daar tientallen
nieuwe vis- en koraalsoorten ontdekt, waaronder een haai die met de
vinnen over de bodem `loopt'.
Expeditie E-win (Ekspedisi Widya Nusantara) is georganiseerd door het
Nationaal Natuurhistorisch Museum Naturalis (Leiden) en richt zich
vooral op verborgen zeedieren die leven op het koraal, zoals
platwormen, sponzen, garnalen en poliepen. Deze cryptische soorten
zijn door camouflage of geringe afmeting moeilijk te vinden.
Platwormen
Het onderzoeksteam bestaat uit specialisten uit Indonesië, Nederland,
Palau en de Verenigde Staten. Ieder lid van de expeditie specialiseert
zich op een bepaalde diergroep. Gerard van der Velde gaat in de
tropische baai onderzoek doen naar platwormen (Polycladida). Dit zijn
rovers van 1 tot 10 centimeter die leven van koralen, zakpijpen en
dergelijke. De mariene wormen zijn bij onderwaterfotografen geliefd
vanwege hun bizarre kleurpatronen. 'Ik heb net een nieuwe digitale
camera gekocht: ik ga al die wurmen fotograferen voor ik ze in buisjes
stop.'
Over de soorten in de zee rondom Papoea is nog weinig bekend. Van der
Velde. `Ons interesseert vooral wat de onderlinge relaties zijn. Wat
vreet nou wat op zo'n koraal?' Nieuwe soorten hoopt hij uiteraard ook
te ontdekken. `Het is echt een hotspot van biodiversiteit. We gaan
observaties doen, samples verzamelen, DNA, álles gaat mee.'
Naturalis
In het gebied zijn meer dan 800 soorten vissen en 500 koraalsoorten
waargenomen. Onlangs heeft Conservation International de plaats
onderzocht en 50 nieuwe onbeschreven soorten gevonden, waaronder de
wandelende haai. Het onderzoek is georganiseerd door het Nationaal
Natuurhistorisch Museum Naturalis in Leiden, als onderdeel van de
E-win expeditie (Ekspedisi Widya Nusantara) van PPO-LIPI
(Oceanografisch Onderzoeksinstituut, Indonesische Academie van
Wetenschappen) in Java, Indonesië.
De expeditie loopt van 17 november tot 17 december. De wetenschappers
houden in die periode een weblog bij op de website van Naturalis.
Foto: Bert Hoeksema