Ingezonden persbericht
Nieuwe dinosauriër ontdekt
National Geographic onthult curieuze planteneter
Diemen, 15 november 2007 -
National Geographic heeft vanochtend een tot nu toe onbekende, 110 miljoen jaar oude dinosauriër onthuld. De planteneter heeft een snuit als een stofzuigermond en werd halverwege jaren negentig ontdekt door paleontoloog Paul Sereno. Deze en andere vondsten van dinosauriërbotten duiden op het bestaan van opmerkelijke monsters in het mesozoïcum. National Geographic toont in het decembernummer spectaculaire reconstructies van deze dino's.
Paul Sereno, paleontoloog en Explorer-in-Residence van National Geographic, ontdekte de 110 miljoen jaar oude dinosauriër, die hij Nigersaurus taqueti doopte, in het noordoosten van Niger. Het merkwaardigste kenmerk van Nigersaurus, een jonger neefje van de bekendere Diplodocus, is de brede, kaarsrechte snuit die lijkt op 'een grasmaaier', aldus Sereno. Zijn zeshonderd tanden, allemaal zo groot als de snijtanden van een peuter, stonden dicht naast elkaar, waarbij er meer dan vijftig in elke kaak gelijktijdig werden gebruikt. Meer details over de anatomie en het gedrag van Nigersaurus zijn te vinden in het artikel 'Extreme dinosauriërs' in het decembernummer van National Geographic Magazine.
Vóór de negentiende eeuw werden dinosauriërbotten gezien als restanten van draken, mensetende reuzen of reusachtige slachtoffers van de zondvloed. Twee eeuwen van paleontologische vondsten later blijkt de waarheid nog wonderbaarlijker. Elk jaar worden er tientallen nieuwe soorten ontdekt, de laatste tijd vooral in China en Argentinië. Bestudering van al die bizarre soorten dwingt de Amerikaanse auteur John Updike tot de vraag: wat heeft de evolutie toch bezield?
---