Nationaal Natuurhistorisch Museum leiden
Op zoek naar verborgen schatten in de Stille Oceaan
Persbericht
Leiden
7 november 2007
Naturalis Zeeteam op expeditie naar ongerepte koraalriffen
Van 13 november tot en met 17 december 2007 is het Zeeteam van
nationaal natuurhistorisch museum Naturalis op wetenschappelijke
expeditie naar de eilanden van de Raja Ampat groep in de Stille
Oceaan. Doel van het onderzoek is de mariene biodiversiteit van het
gebied in kaart te brengen. Alle tekenen wijzen erop dat deze regio
rijkere koraalriffen herbergt dan enig ander gebied op aarde. De
verwachtingen van het internationale expeditieteam zijn dan ook
hooggespannen.
Intensieve onderwaterzoektocht
Gedurende vier weken duiken de 21 expeditieleden intensief om zoveel
mogelijk soorten te kunnen vinden. Ze gaan op zoek naar onder andere
garnalen, zachte en harde koralen, sponzen, slakken, wormen en algen
om de soortenrijkdom onder water in kaart te brengen. De onderzoekers
richten zich vooral op het vinden van verborgen organismen. Zoals
minuscule krabbetjes die zich geheel laten omsluiten door koralen en
zo mee-eten van het voedsel dat langskomt. Dit zijn vaak zulke kleine
diertjes, of zo goed gecamoufleerd, dat ze met het blote oog
nauwelijks te ontdekken zijn.
Ook de verborgen zoutwatermeren in het gebied zijn voor het eerst
onderwerp van onderzoek. Deze meren staan alleen ondergronds in
verbinding met de zee. Het Zeeteam is benieuwd of en hoe de soorten
zich aangepast hebben aan de levensomstandigheden in deze geïsoleerde
meren.
Kans op nieuwe soorten groot
In het gebied rond de Raja Ampat eilandengroep is de kans groot dat er
nieuwe soorten worden ontdekt. Vorig jaar maakte de
natuurbeschermingsorganisatie Conservation International bekend dat
hun expeditie in dit gebied rond het schiereiland Vogelkop meer dan
vijftig nieuwe soorten had opgeleverd, waaronder een nieuwe haai die
op zijn vinnen voortschuifelt.
Nut voor natuurbescherming
Het onderzoek van Naturalis en haar Indonesische partner levert
natuurbeschermers nuttige gegevens op om de lokale overheid te helpen
het ongerepte gebied te beschermen. Een netwerk van zogeheten marine
protected areas (zeereservaten) kan het voortbestaan van de unieke
biodiversiteit waarborgen.
Deze expeditie is een vervolg op onder andere reizen in 2005 en 2003
naar dit deel van Indonesië. Doel van deze onderzoeksreizen is het
voorkomen van zeedieren en -planten in de zogenaamde Koraaldriehoek in
kaart te brengen.
Vondsten tijdelijk in vitrine
Een deel van gevonden exemplaren neemt het Zeeteam mee naar Naturalis
voor verder onderzoek, onder andere aan DNA. Deze dieren komen
uiteindelijk in de collectie terecht zodat elke wetenschapper ze kan
bestuderen. Bovendien maken de mariene biologen veel onderwaterfotos.
Vanaf 13 november tot eind 2007 kan het publiek de vondsten van de
aan het begin van de loopbrug in het museum Naturalis. De komende
onderzoeksreis is te volgen via het weblog dat de expeditieleden
bijhouden op www.naturalis.nl/papoea2007. Geïnteresseerden kunnen daar
ook rechtstreeks vragen stellen aan de onderzoekers.
Beeldmateriaal
Platworm, foro: Bert Hoeksema
Platworm. Foto: Bert Hoeksema
Download de foto van de platworm in hoge resolutie »
Koraal met zeepaardje
Koraal met zeepaardje. Foto: Bert Hoeksema
Download de foto van het koraal met zeepaardje in hoge resolutie »
Felgekleurd koraal (lace coral). Foto: Alexander Wolf
Felgekleurd koraal (lace coral). Foto: Alexander Wolf
Download de foto van Felgekleurd koraal (lace coral) in hoge resolutie
»
Pulau Seribe (garnaaltje). Foto: Charles Fransen
Pulau Seribe (garnaaltje). Foto: Chalres Fransen
Download de foto van het garnaaltje in hoge resolutie »
Meer informatie
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met Astrid Kromhout,
communicatieadviseur, tel. (071) 568 76 25 of kromhout@naturalis.nl.
Een afspraak voor een interview met de expeditieleider Bert Hoeksema
kunt u ook via haar maken. In het weblog op
www.naturalis.nl/papoea2007 staat achtergrondinformatie over het
onderzoek, de locatie, de soorten en het team.