Nieuwe formule voor Intel chip de belangrijkste doorbraak in veertig jaar
60ste verjaardag van de transistor gevierd met complete make-over
Kontich, 12 november 2007 - Intel, de grootste fabrikant van computerchips ter wereld, introduceert vandaag een nieuwe generatie chips, die de belangrijkste doorbraak betekent in veertig jaar. De nieuwe chips maken voor het eerst gebruik van een geheime combinatie van metalen, waardoor computers ook de komende jaren sneller en zuiniger kunnen worden iets wat zonder deze doorbraak niet mogelijk zou zijn. Deze aankondiging valt samen met de zestigste verjaardag van de transistor de digitale bouwsteen van de computerchip.
De Wet van Moore, wellicht de bekendste wet uit de computerwereld, stelt dat het aantal transistors1 op een chip om de twee jaar verdubbelt en daarmee ook de snelheid. Anders gezegd: transistors worden om de twee jaar met de helft kleiner. Decennia lang lukte dat zonder al te veel problemen, maar sinds enkele jaren dreigde een fundamentele grens bereikt te worden. Een belangrijk isolatielaagje in de transistor was na de jarenlange verkleiningsslag nog slechts 5 atomen dik en begon net als een lekkende kraan stroom te lekken. Hierdoor werden chips erg warm en gingen ze steeds meer stroom verbruiken. Zonder een drastische oplossing zouden transistors niet kleiner gemaakt kunnen worden en dreigde de digitale revolutie tot stilstand te komen.
Met z n 30 miljoenen op de kop van een speld
De chips die Intel vandaag aankondigt, zijn de eerste die gebruikmaken van een geheime combinatie van metalen. Deze combinatie zorgt ervoor dat transistors tien keer minder stroom lekken en dus opnieuw om de twee jaar kunnen halveren in grootte. De transistors in Intels nieuwste chips zijn nog slechts 45 nanometer2 groot. Ter vergelijking: een bacterie is zo n 2.000 nanometer groot. Er passen ongeveer 30 miljoen transistors op de kop van een speld. Gordon Moore, oprichter van Intel, meent dat dankzij deze doorbraak zijn bekende wet nog minstens 15 jaar van kracht blijft voordat nieuwe fundamentele grenzen worden bereikt.
Intel introduceert vandaag 16 verschillende chipvarianten voor servers en desktop computers. Deze laatsten zullen onder de naam Intel Core 2 Extreme QX9650 op de markt verschijnen. Met een prijskaartje van 999 dollar is deze chip gericht op gamers en multimedia-liefhebbers die op zoek zijn naar de allerkrachtigste chip. Begin volgend jaar verschijnen lager geprijsde versies en ook een versie voor laptop computers.
Transistor wordt 60 jaar
Deze belangrijke doorbraak in transistorontwerp valt samen met de 60ste verjaardag van de transistor, die eind 1947 het licht zag. De eerste commerciële toepassing van de transistor was een gehoorapparaat. Een jaar later, in 1954, verscheen de eerste transistorradio. Die telde slechts 4 transistors de nieuwe chip van Intel telt er maar liefst 820 miljoen, op een oppervlakte niet groter dan een vingernagel. De afgelopen decennia verdubbelde het aantal transistors op een chip om de twee jaar en leverde zo steeds meer rekenkracht tegen een lagere kostprijs. Het is dé motor gebleken van de automatisering van de wereldeconomie.
Leuke weetjes over de transistors in Intels nieuwste chip
Chips en transistors
· Een transistor is een schakelaar die razendsnel aan- en uitschakelt, om zo de eentjes (1) en nulletjes (0) te genereren waarmee computers rekenen.
· Één enkele transistor schakelt per seconde ongeveer 300 miljard keer aan en uit.
· Transistors zijn de bouwstenen van computerchips. Elke chip bevat honderden miljoenen transistors.
· Een chip wordt gemaakt uit Silicium (silicon). Dat is eigenlijk gewoon zand.
· De fabrieken waarin Intel chips gemaakt worden, zijn duizenden malen schoner dan een operatiekamer in een ziekenhuis.
· Volgens Gordon Moore (oprichter van Intel en bedenker van de Wet van Moore) vormen de nieuwe materialen in Intels nieuwste chip de belangrijkste doorbraak in de afgelopen 40 jaar chip-geschiedenis.
Snelle transistors
· De transistors in Intels nieuwste chip zijn slechts 45 nanometer groot. Een nanometer is een miljardste van een meter.
Ter vergelijking:
o Een vingernagel is 20 miljoen nanometer dik
o Een menselijke haar is 90.000 nanometer dik (er passen dus 2.000 transistors in de breedte van een haar)
o Een bacterie is 2.000 nanometer groot
· In de tijd die een transistor nodig heeft om één keer aan en uit te schakelen, legt het licht - met een snelheid van bijna 300.000 kilometer per seconde - een afstand af van 2,5 millimeter.
Kleine transistors
· Er passen 400 transistors van 45 nanometer in één rode bloedcel.
· Als huizen in hetzelfde tempo verkleind waren als transistors, dan zou je vandaag een microscoop nodig hebben om een huis te zien.
· Een enkele transistor kost vandaag nog slechts één miljoenste van de prijs van een transistor in 1968 het jaar waarin Intel werd opgericht. Als auto s evenveel in prijs gedaald waren, dan zou een nieuwe auto vandaag ongeveer 1 cent kosten.
· Er passen ongeveer 30 miljoen transistors op een speldenkop.
· In de punt (.) aan het einde van deze zin passen meer dan 2 miljoen transistors.
· Men schat dat er per jaar ongeveer 10.000.000.000.000.000.000 transistors worden gemaakt dat is ongeveer 100 keer het geschatte aantal mieren op aarde.
Toen en nu
· Intels eerste computerchip (de Intel 4004 uit 1971) bevatte 2.300 transistors die elk 10.000 nanometer groot waren. Intels nieuwste chip bevat 820 miljoen transistors die elk slechts 45 nanometer groot zijn.
· Als transistors sinds de Intel 4004 niet verkleind waren, dan zou Intels nieuwste chip 5m² groot zijn.
Ingezonden persbericht