Brussel, 6 november 2007
Uitvoering van de hernieuwde consensus inzake de uitbreiding
De Commissie heeft vandaag haar jaarlijkse strategiedocument voor het
uitbreidingsbeleid van de EU goedgekeurd, waarin wordt beschreven hoe
uitvoering wordt gegeven aan de hernieuwde consensus die werd overeengekomen
tussen de Europese leiders tijdens hun top in december 2006. In 2007 werd
het uitbreidingsproces wederom zorgvuldig beheerd. De Commissie beoordeelde
ook de vooruitgang van de kandidaat-lidstaten en potentiële
kandidaat-lidstaten . De conclusie luidt dat in de westelijke Balkan
gestage, maar wisselende vooruitgang wordt geboekt en dat de regio nog voor
grote uitdagingen staat. Het toetredingsproces van Turkije ligt op schema,
maar er moet wel een nieuwe impuls worden gegeven aan de hervormingen.
De uitbreiding is een bijzonder belangrijk beleidsterrein van de EU,
dat de strategische belangen van de EU bij de bevordering van vrede,
veiligheid, vrijheid, democratie en conflictpreventie dient. De
welvaart en de groeimogelijkheden zijn toegenomen en cruciale vervoer-
en energienetwerken zijn veiliggesteld.
De nieuwe consensus over de uitbreiding, die werd vastgesteld tijdens
de Europese Raad van december 2006, is gebaseerd op de beginselen van
consolidatie van verbintenissen, eerlijke en strenge voorwaarden en
betere communicatie met het publiek, in combinatie met de capaciteit
van de EU om nieuwe leden te integreren. De huidige uitbreidingsagenda
omvat de westelijke Balkan en Turkije.
Bij de presentatie van de verslagen zei Olli Rehn, Europees
commissaris voor de uitbreiding: "In 2007 werd gestage, maar
wisselende vooruitgang geboekt in de westelijke Balkan. We staan nog
voor grote uitdagingen, zoals de kwestie van de status van Kosovo, de
democratische ontwikkeling van Servië en de opbouw van de staat in
Bosnië en Herzegovina. Ik verwacht dat in 2008 zal worden voldaan aan
de voorwaarden en dat we met alle landen in de regio een stabilisatie-
en associatieovereenkomst zullen hebben gesloten."
"In Turkije overwon de democratie de politieke crisis. Deze nieuwe
impuls moet nu worden benut om een nieuwe start te maken met de
hervormingen ter verbetering van de fundamentele vrijheden, met name
de vrijheid van meningsuiting en godsdienstvrijheid, zodat deze in het
hele land en op alle terreinen worden gewaarborgd", aldus commissaris
Rehn.
De invloed van de EU draagt bij aan de stabiliteit en bevordert
belangrijke politieke en economische hervormingen. De
toetredingsvooruitzichten moeten zichtbaar en geloofwaardig blijven en
in de lidstaten moet steun blijven bestaan voor de uitbreiding.
Communicatie is daarom de hoeksteen van het uitbreidingsbeleid van de
EU. Het is belangrijk dat er geluisterd wordt naar de burger en dat
met duidelijke en feitelijke informatie wordt ingegaan op hun
bezorgdheid. De lidstaten kunnen het best het voortouw nemen bij de
communicatie over de uitbreiding. De Commissie zal haar rol blijven
vervullen, samen met het Europees Parlement, de nationale, regionale
en lokale overheden en het maatschappelijk middenveld.
De toetredingsonderhandelingen met Kroatië vlotten goed en komen in
een beslissende fase. Hieraan ziet de hele regio dat het Europese
perspectief concrete en bereikbaar is. De Commissie verwacht in de
loop van het komende jaar aanzienlijke vooruitgang in de
toetredingsonderhandelingen met Kroatië, mits het land de
noodzakelijke hervormingen volhoudt en aan de voorwaarden voldoet.
Er moet spoedig duidelijkheid komen over de status van Kosovo . Er
moet een duurzame oplossing komen waarmee een democratisch,
multi-etnisch Kosovo gewaarborgd is en wordt bijgedragen tot de
regionale stabiliteit.
Beter bestuur in de Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië,
Albanië en Montenegro, staatsopbouw en lokale participatie in Bosnië
en Herzegovina, en de Europese koers van Servië vormen het komende
jaar de belangrijkste uitdagingen voor de genoemde landen. De regio
moet als geheel modern democratieën opbouwen en verder een politieke
cultuur van dialoog en tolerantie ontwikkelen.
Begin 2008 zal de Commissie de ontwikkelingen inventariseren en een
vervolg formuleren voor de EU-agenda voor de westelijke Balkan.
Daarbij zal aandacht worden besteed aan de bevordering van de
contacten tussen burgers. De Commissie zal ook een dialoog op gang
brengen over de liberalisering van de visa.
In 2007 overwon Turkije op volledig democratische wijze een politieke
crisis. Het land moet nu een nieuwe impuls geven aan zijn politieke
hervormingen, met name op het gebied van de fundamentele vrijheden en
de inspanningen om te voldoen aan zijn internationale verplichtingen.
De Commissie verwacht het komende jaar vooruitgang te boeken in de
toetredingsonderhandelingen met Turkije.
---
Zie MEMO/07/447 en MEMO/07/446
Overeenkomstig Resolutie 1244 van de VN-Veiligheidsraad.
European Union