Onzekerheid gemeenten over Europese subsidie neemt toe

07/11/2007 12:29



Currency Connect B.V.



'Zelfs voor de mooiste projecten wordt geen geld aangevraagd'

Gemeenten worstelen met Europese subsidies. Nederland heeft over de afgelopen zes 'Europese jaren' zo'n 1,2 miljard euro laten liggen. Bestuurders voeren het gebrek aan kennis en ervaring aan als belangrijkste oorzaak. De complexiteit van de regelingen en de mate van verantwoording schrikt af waardoor de angst om terug te moeten betalen stijgt. Subsidiedeskundigen merken dat de onzekerheid van gemeenten over Europese subsidies alleen maar toeneemt. 'Zelfs voor de mooiste projecten wordt geen geld aangevraagd.'

Gerwin Knippenborg, subsidiedeskundige en directeur van het Goorse adviesbureau Currency Connect, schrikt niet van de cijfers die uit talloze onderzoeken naar voren komen. 'Wij zagen dit begin van dit jaar, met de start van de nieuwe Europese subsidieperiode, al aankomen. Gemeenten zijn niet in een gemakkelijk pakket gebracht. Volgens de nieuwe Europese regels wordt er meer van de lokale overheid verwacht. Ze krijgt meer initiatief dan in de afgelopen zes jaar, maar moet ook meer verantwoording afleggen. Enerzijds biedt dit nieuwe systeem veel kansen, juist omdat de bal nu bij de gemeentebesturen ligt. Anderzijds brengt de werkwijze grote risico's met zich mee. Gemeenten moeten zich namelijk meer verantwoorden en vervullen bovendien bij steeds meer projecten de rol van subsidieverstrekker. Hierdoor zijn zij bij misstanden zélf verantwoordelijk voor het terugvorderen van Europees geld. Een lastige taak waar vooral middelgrote en kleinere gemeenten niet op zitten te wachten.'

Ontluisterend veel geld blijft liggen
Volgens Knippenborg is het 'ontluisterend' hoeveel geld gemeenten nog steeds laten liggen. 'Op ons bureau komen dagelijks de mooiste projecten voorbij. Denk aan inrichtingsplannen voor het landelijk gebied, infrastructurele projecten en maatregelen om een economische regio op te krikken. De betrokken gemeenten zitten dan met de handen in hun haar en hebben totaal geen idee waar en hoe ze in aanmerking kunnen komen voor Europees geld. Als er niets verandert kunnen we over zes jaar weer de berichten verwachten dat er zoveel geld is blijven liggen. En dan zijn al die mooie projecten niet doorgegaan.' Om te voorkomen dat Nederland er gedurende deze Europese periode weer bekaaid af komt ten opzichte van onder meer de buurlanden België en Duitsland, zullen gemeenten moeten zorgen dat ze meer kennis in huis halen, meent Knippenborg. Gemeenten moeten volgens hem niet alleen beschikken over kennis van de mogelijkheden en aanvraagprocedures maar ook over voldoende bestuursrechtelijke kennis. 'Er wordt van gemeenten verwacht dat ze gesubsidieerde projecten foutloos kunnen uitvoeren en verantwoorden. Daarvoor is gedetailleerde kennis van actuele wet- en regelgeving onontbeerlijk. Ook moet er voldoende personeel zijn om alle administratieve werkzaamheden te voltooien.' Het extern uitbesteden van subsidietrajecten biedt volgens Knippenborg een uitkomst voor gemeenten die zelf erkennen niet over de benodigde deskundigheid te beschikken en er voor kiezen zelf zo weinig mogelijk financieel risico te lopen. 'Steeds meer gemeenten kiezen voor de formule om dergelijke werkzaamheden uit te besteden en bijvoorbeeld gebruik te maken van een subsidieadviesbureau. De kosten wegen absoluut op tegen de baten, want zonder kennis en capaciteit geen subsidie. En we willen als Nederland in 2013 toch niet weer op de laatste plaats staan als het om het benutten van Europees geld gaat?'





http://www.curcon.nl