Mijlpaal: gelijke behandeling in het basis- en voortgezet onderwijs
De Wet Gelijke Behandeling gehandicapten en chronisch zieken gaat vanaf schooljaar 2009 ook op in het basis- en voortgezet onderwijs. Dit heeft staatssecretaris Bussemaker (PvdA) van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS) op vrijdag 2 november jl. bekendgemaakt. Toepassing van deze wet voor kinderen die het basisonderwijs of de middelbare school bezoeken betekent een ware doorbraak. Er komen meer kansen op passend onderwijs voor ieder kind en ouders hebben een grotere keuzevrijheid.

De CG-Raad pleit al jaren voor uitbreiding van de wet gelijke behandeling naar meer levensterreinen. Dus ook naar alle vormen van onderwijs. Gelijke behandeling kan al wel worden afgedwongen in het beroepsonderwijs. De PvdA was heeft een belangrijke rol gespeeld in de politieke uitbreiding van de wet. In 2006 diende deze partij, samen met Groen Links en de Christen Unie daarvoor een initiatiefwet in. Het Kabinet heeft dit idee in het coalitieakkoord overgenomen. Staatssecretaris Dijksma kondigde de afgelopen zomer in een brief aan dat zij hier werk van ging maken.

Betekenis in de praktijk

Gelijke behandeling wordt vanaf 2009 ingevoerd op scholen voor basisonderwijs en op middelbare scholen. Dit houdt in dat een school ieder kind onderwijs moet bieden. Zo nodig met aanpassingen, in of aan het onderwijsgebouw, aan het meubilair of het lesmateriaal. En kinderen die bijvoorbeeld door taalmoeilijkheden meer tijd nodig hebben bij toetsen, moeten die extra tijd ook krijgen.
Een school mag een kind niet langer weigeren omdat het een handicap of chronische ziekte heeft. Zon weigering is in strijd met de wet.

Deze uitbreiding van de Wet betekent een betere rechtpositie van de individuele leerling en zijn ouders. Kinderen krijgen betere kansen op onderwijs naar vermogen en ouders hebben meer keuzevrijheid. Als een school een leerling vanwege een beperking of chronische ziekte toch weigert, dan kunnen de ouders naar de Commissie Gelijke Behandeling (CGB) stappen. De CGB kan dan beoordelen of de school een kind inderdaad ongelijk behandelt of weigert vanwege een handicap of chronische ziekte. Dit is vanaf 2009 verboden. De school krijgt dan ongelijk en moet de leerling accepteren. Als dat nodig is, moet de school aanpassingen aanbrengen of maatregelen nemen waardoor de leerling gewoon als iedere andere leerling het onderwijs kan volgen.