Nieuw perspectief voor Crohn-patiënten
29/10/2007 10:01
Volle Maan Communicatiebureau
Hoofddorp, 29 oktober 2007 - Minister Klink van VWS heeft besloten om per 1 november 2007 de TNF-blokker adalimumab (merknaam: Humira) te vergoeden bij de behandeling van de ziekte van Crohn. Professor Hommes, hoogleraar maag-, darm- en leverziekten aan de Universiteit van Leiden: "Dit betekent dat een grote groep patiënten met de ziekte van Crohn nu toegang krijgt tot een nieuw geneesmiddel. Tot nu toe was alleen de TNF-blokker infliximab beschikbaar, een middel dat in het ziekenhuis per infuus wordt gegeven, eens in de zes of acht weken. Humira wordt met een injectiepen thuis door de patiënt zelf toegediend. Voor ons als behandelaren betekent dat meer keuze, maar bovendien hebben we nu nog een optie over voor de patiënten die niet meer voldoende reageren op infliximab, of bij wie daarvan steeds hogere doseringen nodig zijn. Bij veel van deze patiënten betekent het beschikbaar komen van Humira dat we niet een deel van hun darm hoeven weg te nemen." Mevrouw Annie Pulcini uit Landgraaf deed mee aan het onderzoek. "Ik was door mijn ziekte helemaal in een isolement geraakt. Als dan je klachten verdwenen zijn, dan voel je je echt een ander mens."
De ziekte van Crohn is een chronische darmontsteking die kan variëren in ernst. Buikpijn, chronische vermoeidheid en vooral ernstige diarree belemmeren de bewegingsvrijheid van mensen met de ziekte van Crohn. De ziekte komt vaak aan het licht bij jonge mensen, tussen de vijftien en de dertig. De chronische ontsteking heeft veel impact op de kwaliteit van leven, juist in een fase waarin mensen naar school gaan, studeren, kinderen krijgen, werken, sporten en uitgaan.
In Nederland leven tussen de tien- en twintigduizend mensen met de ziekte van Crohn. Jaarlijks komen daar ongeveer duizend mensen bij. Tot de komst van de TNF-blokkers konden patiënten alleen worden behandeld met corticosteroïden (bepaalde hormoonpreparaten) en immunosuppressiva (geneesmiddelen die het afweersysteem onderdrukken). Wanneer deze medicijnen niet langer werkten, bleef alleen de optie over om een deel van de darm operatief te verwijderen, waarna de klachten doorgaans vrij snel weer terugkeerden.
Professor Hommes: "Sinds de komst van de TNF-blokkers zien we een dramatische daling in het percentage patiënten dat geopereerd moet worden. Want deze geneesmiddelen neutraliseren het TNF, een stof die belangrijk is voor het orchestreren van de ontstekingsrespons. Daardoor heeft een TNF-blokker een belangrijk effect op de genezing van de zieke darm."
Hommes heeft in het kader van studies tientallen patiënten met de ziekte van Crohn behandeld met Humira: "Voor het merendeel betrof het mensen bij wie de andere TNF-blokker, infliximab, onvoldoende werkzaam was en bij wie er geen andere behandelmogelijkheden over waren. Doordat deze patiënten nu Humira kunnen gebruiken, kunnen we hun het operatietraject doorgaans besparen."
Zolang artsen de patiënten zorgvuldig onderzoeken voor ze met een TNF-blokker beginnen ziet Hommes geen nadelen aan deze nieuwe categorie geneesmiddelen. "Wij hebben inmiddels vijftien tot zestien jaar ervaring met TNF-blokkers, en tot nu toe zijn onze ervaringen positief. Dat nauwkeurige onderzoek vooraf is inderdaad belangrijk, want als mensen een actieve infectie hebben dan wordt het gebruik afgeraden. Verder moeten we blijven registreren hoe het de patiënten bij langdurig gebruik vergaat."
Het onderzoek dat heeft geleid tot de beslissing om Humira te vergoeden is in meerdere ziekenhuizen uitgevoerd. Mevrouw Annie Pulcini uit Landgraaf heeft deelgenomen in de praktijk van MDL-arts Van der Schaar van het Atrium Medisch Centrum in Heerlen. Zij is in januari 2004 begonnen met de therapie. "Ik had de klachten al eerder gehad, toen ik begin dertig was; toen zijn ze vanzelf overgegaan. Vijf jaar geleden kwamen de problemen terug: Ik had heel ernstige diarree en bloed in mijn ontlasting. Maar deze keer kwam er geen eind aan. Als je zó lang zo ernstig diarree hebt gehad, dan merk je eigenlijk opeens dat je helemaal in een isolement bent geraakt; daar ben ik best van geschrokken. Je gaat nergens meer naartoe, en dan komen de mensen op een gegeven moment ook niet meer bij jou. Als ik per se ergens heen wilde, dan moest ik vanaf de dag ervóór niets meer eten en drinken, dan was het wel te doen. Maar dan denk je al gauw: ach, laat maar zitten, ik blijf wel thuis." In het begin moest Pulcini wennen aan de therapie. "De eerst zes weken had ik af en toe bijwerkingen; gelukkig begon ik het effect ook snel te merken, dat motiveert je om het vol te houden. En na twee maanden waren de bijwerkingen verdwenen, maar alle klachten ook! Je voelt je een ander mens, als je weer gewoon met je man of met je vriendinnen de stad in kunt."
Achtergrondinformatie Abbott
Abbott ontwikkelt, produceert en distribueert geneesmiddelen, medische voeding, diagnostische hulpmiddelen en specialistische ziekenhuisapparatuur.
Noot voor de redactie: