Colombia: overstromingen zetten het leven in de wachtstand
29 oktober 2007, Palo de Agua - Op de snelweg die Cereté met Lorica
verbindt, zie je hoezeer de overstromingen in dit deel van de
provincie Córdoba hebben huisgehouden. De palmbomen staan er nog, maar
voor de rest is het vruchtbare land in een moeras veranderd.
Het dorp Palo de Agua staat bijna helemaal onder water. Foto:
Unicef Colombia/2007/Nieto
Het dorp Palo de Agua staat bijna helemaal onder water. Foto: Unicef
Colombia/2007/Nieto
De straten van Palo de Agua staan al blank sinds de overstromingen
maanden geleden begonnen. Twee van de drie schoolgebouwen die dit dorp
rijk is staan onder water en het derde wordt als opvangcentrum voor de
daklozen gebruikt. In het dorp is nog een klein stukje droog land
over, een eiland dat dienst doet als ontmoetingsplaats voor de 1.200
inwoners van Palo de Agua. Jerson en Hugo, beiden 16 jaar, zitten hier
elke middag. Ze hebben niks te doen, want ze kunnen niet naar school.
Voor de overstromingen waren de jongens bezig met de voorbereidingen
voor hun examen. Jerson wil aan de universiteit in Montería een
opleiding toerisme gaan doen en Hugo wil scheikunde gaan studeren.
Door de overstromingen hebben ze hun toekomstplannen in de ijskast
moeten zetten. De komende maanden wordt er nog meer regen verwacht en
het ziet er niet naar uit dat hun school op tijd open zal gaan, zodat
ze de gemiste lessen kunnen inhalen.
De dorpelingen proberen met zandzakken het water tegen te houden.
Foto: Unicef Colombia/2007/Nieto
De dorpelingen proberen met zandzakken het water tegen te houden.
Foto: Unicef Colombia/2007/Nieto
Spookstad
De problemen van het dorp gaan overigens verder dan dichte
schooldeuren. De riolering is door de overstromingen verwoest, het
drinkwater is vervuild, het voedsel is schaars en de landbouw - een
van de belangrijkste economische activiteiten van de regio - ligt
stil. Jerson en Hugo hebben er weinig vertrouwen in dat hun situatie
ooit nog zal verbeteren. Net als de andere dorpelingen zit er voor hen
niets anders op dan te wachten tot de dag voorbij is. 's Nachts lijkt
Palo de Agua net een spookstad die elk moment in het niets kan
oplossen.
Maar toch is er hulp in aantocht. Unicef, Oxfam en het Colombiaanse
Rode Kruis gaan in de overstroomde dorpen in Córdoba zorgen voor
schoon drinkwater en sanitaire voorzieningen. Naar schatting 27.000
mensen zullen van deze hulp kunnen profiteren. Intussen hebben
opvangcentra als de scholen in Palo de Agua ook de mogelijkheid
gekregen om voorraden schoon water aan te leggen. Daarnaast steunt
Unicef een campagne voor geboorteregistratie, zodat kinderen een
officiële identiteit hebben en zo recht hebben op onder meer
gezondheidzorg. Ook krijgen slachtoffers van de overtromingen medische
hulp en voedsel en wordt er gezorgd voor onderwijsmaterialen en
materialen voor sport en spel.