Buitenlandse Zaken België
Datum: 26/10/2007
Financiële steun aan Carter Center
Op voorstel van de Minister van Buitenlandse Zaken De Gucht heeft de
Ministerraad van heden op het budget preventieve diplomatie van de FOD
Buitenlandse Zaken een bijdrage van 150.000 euro toegekend aan het
"Carter Center", opgericht door de gewezen president van de VS, Jimmy
Carter. Het Center zal in DR Congo de ministeriële commissie bijstaan
die sinds enkele maanden de mijncontracten onderzoekt die tijdens de
afgelopen jaren afgesloten worden. Het Carter Center, vooral bekend om
haar acties in het kader van de bevordering van
democratiseringsprocessen en het waarnemen van verkiezingen, werd
recentelijk ook ingeschakeld door de Liberiaanse regering voor de
herziening van de contracten met Mittal Steel. Het heeft een
uitstekende reputatie van onafhankelijkheid en degelijkheid.
"Het is van cruciaal belang dat we de mijnsector in de DRC
transparanter maken¿, aldus de Minister, die grote verwachtingen heeft
van het werk van de zogenaamde revisitatiecommissie. Hij hoopt dat ze
transparante en onderbouwde besluiten zal nemen aangaande het al dan
niet herzien van de mijncontracten en de concessies die er het
voorwerp van zijn. Net daarom wenst de Minister dan ook het Carter
Center te steunen in haar door de Congolese overheid toevertrouwde
expertise-opdracht. Minister De Gucht heeft er vertrouwen in dat het
Center de noodzakelijke expertise zal mobiliseren om een dergelijke
taak tot een goed einde te brengen, en hoopt dan ook dat andere
donoren spoedig het Belgische voorbeeld zullen volgen.
"België heeft in deze geen belangen te verdedigen tenzij dan die van
het Congolese volk, die recht heeft op haar aandeel in de opbrengsten
van de Congolese bodemrijkdommen". Het zijn deze opbrengsten die een
betere dienstverlening door de overheid kunnen financieren. Het is dan
ook van belang dat de Commissie, met steun van organisaties als het
Carter Center, snel haar werkzaamheden in alle transparantie afrondt.
Daarbij moet natuurlijk wel gewaakt worden over de rechtszekerheid van
bonafide operatoren.
Deze steun kadert in een globaal beleid van de Minister ter
bevordering van de transparantie in de mijnsector, een thema dat ook
nadrukkelijk aan bod kwam tijdens het Belgisch Voorzitterschap van de
Veiligheidsraad afgelopen juni. Zo werd vorig jaar werd een "Task
Force Mineral Resources in Central Africa" (MIRECA) in het leven
geroepen om initiatieven inzake certifiëring en tracering van ertsen
voor te stellen, met specifieke aandacht voor de problematiek in de
artisanale sector. Eerder dit jaar besliste België in het kader van
een internationale conferentie over "good governance" aanzienlijke
steun toe te kennen aan het "Extractive Industries Transparency
Initiative"(EITI), dat de transparantie in de financiële stromen in
met name de mijnsector tracht te bevorderen. "Het is nu aan de
Congolese regering om nog voor het einde van het jaar aan de
voorwaarden te voldoen om in aanmerking te komen als volwaardig
EITI-begunstigde", besluit de Minister.