54 miljoen euro voor toxicogenomics-initiatief teste
n chemische
stoffen op veiligheid
TNO actief in initiatief voor de ontwikkeling van alternatieven voor
dierproeven
25 oktober 2007 - TNO heeft belangrijke nieuwe fondsen ontvangen als
onderdeel van een initiatief van het Netherlands Toxicogenomics Centre
(NTC). Het NTC richt zich op de ontwikkeling van in vitro testen in
combinatie met genomics, om de mogelijke toxiciteit vast te stellen
van chemische stoffen die bijvoorbeeld worden gebruikt in
geneesmiddelen en industriële chemicaliën. Deze in vitro testen zullen
bijdragen tot de ontwikkeling van waardevolle alternatieven voor de
huidige testmethoden die grotendeels afhankelijk zijn van dierproeven.
De specifieke rol van TNO binnen het NTC programma richt zich op het
beheren en analyseren van de enorme hoeveelheden gegevens die worden
gegenereerd door het initiatief, een taak die bioinformatica wordt
genoemd.
Wereldwijd is er bezorgdheid over het huidige gebrek aan kennis over
de veiligheid van chemische stoffen. Om mede de chemische veiligheid
van stoffen te testen, is sinds kort toxicogenomics in opkomst: een
vakgebied dat de invloed onderzoekt van chemische stoffen op genen en
hun functie in relatie tot mogelijke toxiciteit. Dr. Rob Stierum,
hoofd Toxicogenomics bij TNO: "Via het NTC kan TNO haar
wetenschappelijke basis verder uitbreiden om de ontwikkeling van haar
portfolio te ondersteunen op het gebied van toxicogenomics en
bioinformatica. Bovendien zal TNO een sleutelrol vervullen in het
commercialiseren van de kennis die binnen het NTC wordt gegenereerd.
Daarnaast zal TNO betrokken zijn bij de ontwikkeling van systemen voor
op toxicologie gebaseerde alternatieve teststrategieën voor
reproductieve toxicologie."
Het verwerken van de enorme hoeveelheden gegevens vormt vaak een
knelpunt in genomics onderzoek. Het team van wetenschappers van TNO
heeft onlangs belangrijke vooruitgang geboekt op dit gebied en is in
staat om verschillende bioinformatica methoden toe te passen op
toxicogenomics datasets. Sinds de oprichting in 2004 heeft het NTC TNO
aangewezen als coördinator van de bioinformatica. TNO legt sterk de
nadruk op het integreren van eigen datasets met online informatie op
deze gebieden om het begrip van toxicogenomics datasets te bevorderen.
TNO heeft meer dan 40 jaar ervaring op verschillende gebieden binnen
de toxicologie en is daarmee een logische partner om deze nieuwe
technologieën samen met industriële partners toe te passen.
Het NTC verenigt de inspanningen van acht gerenommeerde
onderzoeksinstituten op het gebied van toxicologie en genomics
technologieën: RIVM, TNO, het RIKILT-Instituut voor Voedselveiligheid,
Erasmus MC, LUMC, Universiteit Leiden, Wageningen Universiteit en de
Universiteit Maastricht (coördinator). Het doel van het NTC is om met
behulp van genomics in vitro alternatieven te ontwikkelen voor
dierproeven voor het typeren van toxicologische risico's op het gebied
van chemische carcinogenese, reproductieve toxicologie,
immuuntoxiciteit en orgaantoxiciteit. NTC kondigde onlangs aan dat ze
een overheidssubsidie van 25 miljoen euro heeft ontvangen om met
behulp van toxicogenomics technologie alternatieven voor dierproeven
te ontwikkelen. Dankzij bijdragen van eigen onderzoeksinstellingen en
de industrie kan NTC nu in totaal 54 miljoen euro investeren om kennis
en toepassingen op deze gebieden te ontwikkelen.