Audi wil sportieve beslissing in titelstrijd DTM
(9/24/2007)
De beslissing in de titelstrijd van de DTM valt in de finale op het
circuit van Hockenheim op 14 oktober. Tijdens de negende en
voorlaatste race van het seizoen op het Circuit de Catalunya, nabij
Barcelona, zorgde Audi voor een unieke situatie: alle zeven Audi A4
DTM's die op dat moment nog in de wedstrijd waren, werden uit de race
teruggetrokken.
Eerder waren diverse Audi-coureurs, waaronder alle vier de rijders van
het Audi Sport Team Abt Sportsline, door hun concurrerende
Mercedes-rijders van de baan gereden, inclusief de twee
titelkandidaten Mattias Ekström (Zweden) en Martin Tomczyk
(Duitsland).
Martin Tomczyk, die de afgelopen twee DTM-races op Zandvoort en op de
Nürburgring gewonnen had, veroverde in de kwalificatietraining op het
Spaanse circuit voor de tweede maal op rij de pole-position. Ook Timo
Scheider kwam in de derde en laatste kwalificatieheat voor de snelste
zeven rijders terecht; hij kwalificeerde zich als zevende. In de
wedstrijd leidde Tomczyk vanaf de start, totdat hij in de zevende
ronde door tweevoudig Formule 1-wereldkampioen Mika Häkkinen van de
baan werd gereden. Aanvankelijk kon Tomczyk de race nog voortzetten,
maar hij viel uiteindelijk uit nadat de radiateur van zijn Audi A4 DTM
bij de botsing beschadigd was geraakt.
Signaal voor faire autosport
Mattias Ekström, de leider in het kampioenschap, was opgeklommen van
de tiende naar de zesde plaats en was snel na een vroege eerste
pitstop. Bij het inhalen van Daniel la Rosa werd hij hard geraakt door
de Mercedes-rijder, die op dat moment zijn pitstop nog moest maken.
Daardoor was ook de Zweed uit de race. Een ronde eerder was Tom
Kristensen door Mercedes-rijder Gary Paffett in de rondte geduwd.
Nadat Timo Scheider en Mike Rockenfeller, die op de derde plaats reed,
ook door Mercedes-coureurs van de baan werden gereden, besloot Audi's
sportdirecteur Dr. Wolfgang Ullrich zijn zeven nog resterende auto's
uit de race te halen. Hij nam dit besluit in overleg met Rupert
Stadler, voorzitter van de raad van bestuur van Audi AG, als duidelijk
signaal om toch vooral faire autosport te bedrijven.
Dr. Wolfgang Ullrich: "Beslissing niet eenvoudig"
"Wat er vandaag op de baan gebeurde was gewoonweg niet aanvaardbaar",
zei Rupert Stadler, die de race vanuit de pitbox van Audi volgde. "Wij
gaan ervan uit dat de gemoederen voor de race op Hockenheim wel weer
een beetje bedaren en dat de toeschouwers een finale met faire sport
te zien krijgen. Het is ook duidelijk dat we bij de DTM betrokken
blijven. Maar misschien moeten er wat dingen veranderen."
Audi-sportdirecteur Dr.Wolfgang Ullrich verklaarde: "We hadden ons
verheugd op een harde, maar faire race. Maar het leek wel alsof de
Merces-rijders elke gelegenheid te baat namen om onze auto's te
elimineren. We wilden harde en faire duels zien, maar dat was niet wat
er vandaag gebeurde. Daarom namen we de beslissing om al onze autoâs
terug te trekken. Die beslissing was niet eenvoudig, want het kostte
ons punten, en misschien zelfs de titel. Maar we wilden een duidelijke
boodschap laten horen."
AutoRai