Suzuki World Rally Team debuteert komend weekend in het WRC
(10/11/2007)
Het lang verwachte debuut van Suzuki met de SX4 World Rally Car in het
WRC vindt komend weekend plaats tijdens de Rally de France op Corsica.
Dit eiland, bekend van Napoleon, met een prachtige natuur en
adembenemende berg-wegen, is één van de meest gevreesde rallies uit
het kampioenschap.
De route voert de deelnemers hoog de bergen in rond Ajaccio, over
smalle en bochtige asfaltweggetjes, met wisselend wegdek en diverse
hairpins. De bijnaam van deze rally is dan ook heel toepasselijk de
ârally van de 10.000 bochtenâ.
Het wegdek kan in enkele meters veranderen van prachtig asfalt met
veel grip in glad, oud asfalt met geen enkele grip. Ook zijn de wegen
vaak hobbelig waardoor een goede afstelling van de wielophanging
cruciaal is. Daarnaast kunnen de weersomstandigheden razendsnel
omslaan, van zomers warm in Ajaccio tot nat en mistig in de bergen.
De doelstelling van Suzuki is om de volledig nieuwe SX4 WRC aan de
finish te krijgen als onderdeel van het ontwikkelingsprogramma dit
jaar.
Suzuki SX4 WRC met startnummer 19
Suzuki heeft voor Corsica één Suzuki SX4 WRC ingeschreven, met de
Fransman Nicolas Bernardi aan het stuur. De auto is afgesteld voor
asfalt, met een verlaagde wielophanging en stijvere rollbars voor
hogere bochtsnelheden. Ook de vering en de schokdempers zijn afgesteld
voor de hobbelige wegen van Corsica. De remmen zijn groter en extra
gekoeld. Veel componenten zullen op Corsica voor het eerst worden
gebruikt zodat het testen van primair belang zal zijn. Suzuki zal zich
tijdens de rally dan ook volledig concentreren op de algehele
ontwikkeling van de asfaltspecificaties van de SX4 WRC.
Bernardi
Suzuki World Rally Team rijder Nicolas Bernardi â genavigeerd door
onze zuiderbuur Jean-Marc Fortin â heeft het voorrecht om als eerste
voor Suzuki op te treden in het WRC dankzij zijn kwaliteiten als
asfaltrijder. Hij trad halverwege dit jaar toe tot het Suzuki-team om
de SX4 WRC voor verharde rallies te ontwikkelen. Nicolas âHet is een
grote eer dat Suzuki mij het debuut heeft toevertrouwd. Maar deze
rally is echt een testsessie. En testen kun je beter doen in een rally
dan tijdens privésessies. Het is onrealistisch om te verwachten dat
wij ons nu al kunnen mengen in de strijd om de kopposities, omdat wij
een compleet nieuwe auto hebben. Mijn opdracht is dan ook om de auto
aan de finish te brengen.â
Het team
Corsica betekent ook de eerste serieuze test voor het Suzuki World
Rally Team, dat haar thuisbasis heeft in Parijs. Voor het eerst zal
het team onder wedstrijd-omstandigheden opereren na maanden van
voorbereiding. Voorafgaand aan Corsica heeft Suzuki vijf dagen
getraind in het zuiden van Frankrijk met Bernardi aan het stuur.
Nobuhiro Tajima, teammanager van het Suzuki World Rally Team:
âEindelijk maken wij onze droom waar. Maar we moeten ook heel
realistisch zijn. Meer dan een rally is de Tour de Corse een onderdeel
van ons testprogramma, waarbij alles kan gebeuren. Mijn instructies
aan Nicolas zijn duidelijk: hij moet veilig rijden en bovenal aan de
finish komen, zodat wij zoveel mogelijk gegevens kunnen verzamelen.
Alleen op deze manier kunnen we het meeste leren over de auto en ons
ontwikkelings-programma voortzetten.â
Junior Rally Championship
In het Junior Rally Championship zullen ook de twee vaste
Suzuki-coureurs P-G Andersson en Urmo Aava aan de start verschijnen
met een Suzuki Swift Super 1600 van Suzuki Sport Europe. Beide rijders
voeren de rangschikking aan van het kampioenschap na de Rally
Catalunya vorig weekend. Deze rally is het laatste evenement in dit
kampioenschap en de strijd tussen de twee zal heftig zijn.
AutoRai