Radboud Universiteit Nijmegen
Twee Nature-publicaties voor IMM
Het onderzoek van het Institute for Molecules and Materials gooit
altijd al hoge ogen, maar twee Nature-publicaties op één dag is ook
daar bijzonder. Het wondermateriaal grafeen was goed voor een nieuwe
publicatie van de hoogleraren Annalisa Fasolino en Mikhael Katsnelson
in Nature Materials. En nog voor de EURYI-subsidie aan Jeroen
Cornelissen was uitgereikt voor zijn onderzoek naar de toepassing van
virusbolletjes, stonden de eerste resultaten al online bij Nature
Nanotechnology.
Golvend grafeen
Grafeen is een bijzondere variant van koolstof. Het materiaal is
slechts één atoom dik en hoewel het nog maar kort geleden is ontdekt,
is er al een stroom wetenschappelijke publicaties over verschenen. Het
spul heeft dan ook allerlei bijzondere elektrische eigenschappen. De
theoretisch natuurkundigen prof. Annalisa Fasolino en prof. Mikhael
Katsnelson laten nu zien dat het materiaal niet helemaal plat is of
stil ligt, maar zachtjes golft. Meer hierover in het
FOM-nieuwsbericht.
Virusvat werkt echt
Dat virussen geschikt zijn te maken om te dienen als nano-reactorvat
bewijst de publicatie in Nature Nanotechnology. De onderzoekers
verwijderden het erfelijk materiaal uit de eiwitmantel van
plantvirusdeeltjes en vulden elk deeltje met één enkel enzym. Onder
een zeer gevoelige confocale microscoop beken ze vervolgens één
virusbolletje tegelijk. Het enzym produceert een fluorescent stofje,
en de vorming van dat stofje door een zo'n reactor kan met de
microscoop gevolgd worden. Hierdoor kunnen we bewijzen dat de reactie
inderdaad binnen de capside plaatsvindt.
Tot op heden werden enzymen ook wel individueel bekeken, maar daarvoor
was altijd een zeer onnatuurlijke verankeringsmethode nodig. Het
bestuderen van één molecuul tegelijkertijd is van belang voor enzymen.
Deze moleculen staan soms lange tijd in ruststand en het ene is veel
actiever dan het andere. Deze individuele gedragingen komen niet aan
het licht bij het meten aan bulkmateriaal. Doordat het enzym in deze
studie beschermd wordt door het virus, kunnen deze resultaten ook
gebruikt worden om enzymen te combineren met andere reactieve
deeltjes, wat zonder deze bescherming niet mogelijk zou zijn omdat ze
elkaar dan vergiftigen.