Rathenau Instituut
21 september 2007: VROM moet veiligheidsrisico's kunstmatig leven
onderzoeken
Het Rathenau Instituut roept het ministerie van VROM op om de
veiligheidsrisico's van de synthetische biologie te onderzoeken. Om
bioterrorisme met kunstmatige organismen te voorkomen, moet de
Nationaal Coördinator Terrorismebestrijding (inter-)nationale
samenwerking zoeken.
In een Bericht aan het Parlement dat vandaag verschijnt, beschrijft
het Rathenau Instituut dat synthetisch biologen bezig zijn zelf nieuw
leven te maken. Dat gaat veel verder dan genetische modificatie,
waarbij het DNA van bestaand leven wordt aangepast. Onderzoekers
verwachten dat het binnen tien jaar mogelijk is een volledig
kunstmatig genoom na te bouwen. Eerder al werd het Spaanse griepvirus
kunstmatig nagebouwd.
Deze zomer noemden zeventien toponderzoekers de synthetische biologie
een 'technologische revolutie waarmee grote problemen als
klimaatverandering, energie, gezondheid en watervoorziening zouden
kunnen worden aangepakt'.
Omdat het aanpassen van (veiligheids-)wetgeving lang duurt, moeten de
risico's van kunstmatig leven nu al in kaart worden gebracht. Ook
vindt het Rathenau Instituut het belangrijk dat de samenleving nadenkt
over ethische vragen als: 'Wat is leven', wie mag leven maken en met
welk doel, en: wie krijgt het octrooi op leven?'.
Vanmiddag organiseert het Rathenau Instituut een publiek debat in
Theater Diligentia in Den Haag, met voor- en tegenstanders van de
synthetische biologie. Aanwezig zijn Drew Endy van het Massachusetts
Institute of Technology (MIT) en Jim Thomas van de Canadese actiegroep
ETC.
Het Rathenau Instituut zal daar ook het eerste exemplaar van het boek
'Leven Maken, maatschappelijke reflecties op de opkomst van de
synthetische biologie' overhandigen aan Chantal Gill'ard, Tweede
Kamerlid van de PvdA.
U kunt hier PDF met Het Bericht aan het Parlement downloaden, evenals
de PDF van het boek Leven Maken: maatschappelijke reflectie op de
opkomst van de synthetische biologie'.