---
"Wereldwijd gebruik van Engels is niet genoeg om wereldwijd zaken te
doen": conferentie in Brussel over talenkennis en concurrentievermogen
---
Reference: IP/07/1368 Date: 21/09/2007
RO
IP/07/1368
Brussel, 21 september 2007
"Wereldwijd gebruik van Engels is niet genoeg om wereldwijd zaken te doen":
conferentie in Brussel over talenkennis en concurrentievermogen
Engels alleen is niet genoeg om zaken te doen. Dat is een van de
belangrijkste conclusies van de grote "Talen voor zaken"-conferentie op 21
september in Brussel. Meer dan 250 vertegenwoordigers van kleine en
middelgrote ondernemingen, brancheorganisaties, kamers van koophandel,
beleidsmakers en professionele taalgebruikers gaan er samen na welke
voordelen talenkennis en interculturele vaardigheden opleveren voor het
bedrijfsleven. Engels zal in de zakenwereld de lingua franca blijven, maar
kennis van andere talen, in combinatie met bijbehorende interculturele
vaardigheden, kan een concurrentievoordeel opleveren. Tijdens de conferentie
wordt ook een nieuw bedrijvenforum voor meertaligheid boven de doopvont
gehouden, dat zal nagaan hoe meertaligheid de prestaties van bedrijven kan
helpen maximaliseren.
Leonard Orban, Europees commissaris voor meertaligheid, wees in zijn
welkomstwoord op het belang van de conferentie: "Dit is een unieke
bijeenkomst van werkgevers en werknemers, taalspecialisten en
academici, beleidsmakers en andere belangstellenden. Het is een
gelegenheid waarop alle belanghebbenden hebben gewacht om een debat
over talen en het bedrijfsleven te beginnen, dat tot een
mentaliteitsverandering en tot tastbare resultaten zou moeten leiden."
Prominente vertegenwoordigers van het bedrijfsleven waren onder meer
burggraaf Etienne Davignon, minister van staat en voorzitter van de
raad van bestuur van Brussels Airlines; Simonetta Luz Afonso,
voorzitster van het Instituto Camões; António Gomes de Pinho,
voorzitter van de raad van bestuur van Portgás en van de
Serralves-stichting (Portugal); Hermann Funk, hoogleraar aan de
universiteit van Jena; Paul Garrido, hoofd human resources van
Bouygues Entreprises France-Europe; en Peter Mathews, voorzitter en
directeur van Black Country Metals Ltd (Verenigd Koninkrijk). Ook
andere Europese bedrijven waren op de conferentie vertegenwoordigd.
De conferentie werd georganiseerd na de publicatie eerder dit jaar van
onderzoeksresultaten (zie ook IP/07/230) waaruit bleek dat
bedrijven kansen missen door een gebrek aan talenkennis. Bedrijven met
een strategie voor meertalige communicatie bleken 40% meer te kunnen
uitvoeren dan hun concurrenten zonder formele taalstrategie.
Het onderzoek toonde voorts aan dat Engels voor het internationale
bedrijfsleven weliswaar de lingua franca bij uitstek is, maar dat de
vraag naar andere talen toeneemt. Ongeveer een kwart van de
ondervraagde bedrijven vond dat hun Engels nog beter moest en nog een
kwart wilde de kennis van het Duits of Frans aanscherpen. Ook Spaans
en Russisch nemen een prominente plaats op de lijst in. Met name grote
bedrijven benadrukten hun behoefte aan niet-Europese talen zoals
Chinees, Arabisch en Urdu, omdat ze zaken willen doen op niet-Europese
markten.
Volgens een recente studie in het Verenigd Koninkrijk zal het aantal
mensen dat Engels leert de komende 10 tot 15 jaar toenemen tot
ongeveer twee miljard. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is
dit geen goed nieuws voor wie alleen Engels spreekt. Een eerder
onderzoek van het Britse nationale talencentrum (CILT) naar de impact
van talenkennis op de economie van het Verenigd Koninkrijk toonde aan
dat bedrijven er evenveel uitvoeren naar Denemarken, met zijn
bevolking van 5 miljoen, als naar Midden- en Zuid-Amerika, waar 390
miljoen mensen wonen.
Als follow-up van de conferentie wordt een nieuw bedrijvenforum voor
meertaligheid onder leiding van burggraaf Davignon opgericht. Een
beperkte groep Europese managers zal tijdens dat forum nagaan hoe een
taalbeleid bedrijven kan helpen hun economische prestaties te
maximaliseren.
---
Gevolgen voor de Europese economie van een tekort aan
vreemdetalenkennis in het bedrijfsleven
European Union