Afscheidscollege: De geheimen van de Babylonische sterrenkunde ontraadseld
Afscheidscollege Sterrenkunde
donderdag 13 september, 16.00 uur
Prof. dr. T. de Jong, hoogleraar Astrofysica: Opzien in verwondering
Teije de Jong bespreekt de geschiedenis van de herontdekking van de Babylonische sterrenkunde. Tijdens opgravingen in Niniveh (Irak) in de jaren 40 van de negentiende eeuw wordt een deel van de bibliotheek van de laatste grote Assyrische koning Assoerbanipal (668 626 v. Chr.) ontdekt. Hierin treft men ruim 20.000 kleitabletten aan met teksten geschreven in spijkerschrift, die zich nu bevinden in het British Museum te Londen. Het totale aantal uit de Iraakse bodem opgegraven kleitafel teksten bedraagt op dit moment naar schatting ongeveer 500.000, waarvan nog slechts een klein deel is vertaald en bestudeerd. Na de ontcijfering van het spijkerschrift in de jaren 50 van negentiende eeuw gaat een kleine internationale groep onderzoekers aan de slag met de bestudering van het toen beschikbare tekstmateriaal. Een van hen is de in Londen gevestigde Duitse jezuïet Johan Nepomuk Strassmaier, die zijn ordegenoot en voormalige astronomiedocent Joseph Epping weet te interesseren voor de onbegrijpelijke sterrenkundige teksten. Epping was als docent wis- en sterrenkunde verbonden aan het toentertijd in Nederland gevestigde college van de Duitse jezuïetenorde. Zich baserend op vijftien hem door Strassmaier ter beschikking gestelde teksten ziet Epping kans tussen 1880 en 1895 de geheimen van de Babylonische sterrenkunde te ontraadselen.
Locatie: Aula van de UvA, Singel 411, Amsterdam
Meer informatie over de items in deze agenda kunt u krijgen bij de afdeling Persvoorlichting, tel. 020 - 525 2695, e-mail:
Universiteit van Amsterdam