___________________
Persbericht © GAIA
29 augustus 2007
WAREGEM KOERSE 2007 VOOR ALLE PAARDEN
GOED AFGELOPEN
GAIA-voorzitter Michel Vandenbosch: "Geen enkel paard gekwetst, dus
ben ik een gelukkig mens"
"Ik ben een gelukkig mens," verklaarde Michel Vandenbosch gisteren
na afloop van de 160ste editie van Waregem Koerse. De tiende editie
sinds het baanbrekende akkoord uit 1996 tussen de
dierenrechtenorganisatie en de organisatoren, dat een einde maakte
aan de slachtpartijen van weleer, is vanuit het oogpunt van het
paardenwelzijn, een succes geworden. "Wat het paardenwelzijn
betreft en in zijn geheel bekeken een van de beste, zoniet de beste
ooit," besluit de GAIA-voorzitter.
Alle paarden hebben hun ren heelhuids en zonder noemenswaardige
kwetsuur beëindigd. Op één licht schaafwondje na liep geen enkel
van de 47 paarden die in totaal aan de vier hindernisrennen
deelnamen, ook maar de geringste verwonding op. GAIA spreekt dan
ook van een van de paardvriendelijkste, zoniet dé
paardvriendelijkste Waregem Koerse ooit.
"Ongetwijfeld hebben de bijkomende aanpassingen, die GAIA en de
organisatoren voor dit jaar overeengekomen waren, hun vruchten
afgeworpen," voegt Michel Vandenbosch, die de afgelopen vijftien
jaar op elke editie aanwezig was, eraan toe.
Bezorgd
Hoewel de dieren aan de strenge selectiecriteria conform het
akkoord beantwoordden, had Michel Vandenbosch tijdens een
persconferentie maandag over de balans van 15 jaar GAIA op Waregem
Koerse, zijn bezorgdheid geuit over het aantal ingeschreven
paarden, het hoogste aantal sinds 1995: 48 in totaal, gespreid over
de vier hindernisrennen. Maandagavond na de keuring door de
dierenartsen (waarop de dierenarts van GAIA, dr. François Sivine,
toezicht houdt) viel één paard af. Uiteindelijk kwamen acht paarden
aan de start van de eerste ren (Kleine Steeple Chase), veertien
voor de hagenren, dertien begonnen aan de Grote Steeple Chase van
Vlaanderen en twaalf aan de laatste ren (Steeple Chase). Met
vijftien waarnemers van GAIA, twee tot drie aan elke hindernis,
volgde de dierenrechtenorganisatie het verloop van de rennen met
camera's op de voet.
Zonder erg
Bij elke steeple chase deed zich telkens enkele valpartijen voor
zonder erg. In de hagenren wierp een paard een jockey af. In de
overige hindernisrennen wierpen enkele paarden hun jockey af.
Behoorlijk wat paarden bereikten de finish niet, in de meeste
gevallen omdat de jockey zijn paard deed stoppen, wat positief is.
Eerste betrachting gerealiseerd
In ieder geval werd GAIA's eerste en voornaamste betrachting, geen
gekwetste paarden, gisteren gerealiseerd. De verwijdering van alle
dikke takken uit de hagen op vraag van GAIA, op de plek waar de
paarden over de hindernissen springen, en de vervanging door
nieuwe, buigzame beplanting, heeft daar in grote mate toe
bijgedragen. Zo wordt voorkomen dat een paard aan zo'n dikke en
onbuigzame tak blijft haperen en gevaarlijk uit evenwicht raakt. En
komt een paard toch ten val, dan is risico op een kwetsuur beperkt.
Ook het gedrag van de jockey's, die hun paard niet onnodig
forceerden of opjaagden en tijdig deden stoppen had een positief
effect. Waarschijnlijk speelde de optimale bodemgesteldheid
eveneens een belangrijke rol.
Hindernissen na afloop in goede staat
Hoewel de Rail Ditch & Fence moest hersteld worden na een van de
hindernisrennen, stelde GAIA vast dat voor het eerst alle
hindernissen zich na afloop nog in goede staat bevonden.
Overblijvende pijn- en aandachtspunten
Tweede betrachting van GAIA is het aantal valpartijen reduceren tot
nul. Wat dat betreft, is er nog werk aan de winkel. Pijnpunt blijft
de Open Ditch, de hindernis waar (nog steeds) de meeste
valpartijen, gelukkig zonder erg, werden opgetekend. In dat opzicht
maar in mindere mate, speelt ook de Ierse Berm nog parten.
Wetenschappelijke analyse
Zoals Michel Vandenbosch maandag aankondigde zal GAIA alle edities
sinds 1996 op basis van beelden en andere gegevens zo gedetailleerd
en grondig mogelijk wetenschappelijk laten analyseren. Bedoeling
hiervan is de nog onbekende oorzaken op te sporen van bepaalde
valpartijen, al dan niet zonder erg met het oog op het vinden van
oplossingen om herhaling te voorkomen.
GAIA