___________________
Persbericht © GAIA
27-08-2007
15 JAAR GAIA OP WAREGEM KOERSE
"Onze aanwezigheid is en blijft onontbeerlijk
voor het paardenwelzijn"
Waregem Koerse bestaat dit jaar 160 jaar. De
dierenrechtenorganisatie GAIA van haar kant is 15 jaar actief op
Waregem Koerse. Vandaag maakte GAIA op een persconferentie in
Sint-Eloois-Vijve een balans op van die vijftien jaar dat de
dierenrechtenorganisatie onafgebroken op de bres staat voor het
paardenwelzijn op Waregem Koerse. De eerste periode van 1992 tot en
met 1995 klaagde GAIA met spectaculaire acties de wantoestanden aan
die er heersten. Toen onthulde de dierenrechtenorganisatie elke
editie opnieuw talrijke dodelijke valpartijen en zware kwetsuren.
1996 betekende het keerpunt: in dat jaar bereikten GAIA en de
organisatoren onder impuls van baron Casier en Thierry Storme het
`historische' akkoord dat leidde tot ingrijpende veranderingen:
o.a. veel strengere deelnemingscriteria, de traditioneel dodelijke
hindernissen weg, andere hindernissen aangepast, geen
transportpremie, strengere veterinaire keuring, waarop Dr. François
Sivine, gemandateerd paardendierenarts van GAIA en
meester-hoefsmid, mee toezicht houdt, geen slachthuiswagen meer
aanwezig, evaluatie na elke editie met eventueel bijkomende
aanpassingen en verbeteringen, twee mensen van GAIA krijgen overal
toegang, en waarnemers van GAIA met camera aan elke hindernis.
Daardoor is sindsdien het welzijn en de veiligheid van de paarden
ongetwijfeld spectaculair verbeterd. Vooral het aantal deelnemende
paarden dat sinds 1996 aan de start kwam, werd zo goed als
gehalveerd. Ook de mentaliteit bij het publiek veranderde in de
goede zin: het publiek applaudisseert nu wanneer alle paarden
probleemloos over de Gaverbeek springen.
Maar desondanks deden zich de afgelopen tien jaar toch drie
ernstige en zorgwekkende incidenten voor met een fatale afloop:
Noisetier in 2001, Jamaïque du Fresny in 2004 en Mylord De Beaumont
in 2005 werden door de dierenartsen van Waregem Koerse
geëuthanaseerd (ingeslapen) na een zeer ernstige kwetsuur
(beenbreuk). Drie andere paarden liepen een vrij ernstige kwetsuur
op, maar gelukkig zonder fatale afloop. Telkens stelde GAIA in
overleg met de organisatoren bijkomende verbeteringen voor
(aanpassingen aan de betrokken hindernissen, het gedrag van de
jockey's, nog efficiëntere veterinaire keuring en controle voor en
na de rennen) om herhaling te voorkomen. Daar werd door de
organisatoren meestal op ingegaan. Ook dat is positief. Maar GAIA
hamert erop dat alles in het werk moet gesteld worden om herhaling
te voorkomen. Drie paarden geëuthanaseerd in 10 jaar, zijn er drie
te veel.
Ook op de editie 2007 zullen waarnemers van GAIA, inclusief
voorzitter Michel Vandenbosch, al vijftien jaar present, toezicht
houden op het verloop van de hindernisrennen. Met de organisatoren
werd voor deze editie overeengekomen dat alle dikke takken in de
hagen, waar paarden aan kunnen haperen en gevaarlijk uit evenwicht
raken, met alle mogelijke gevolgen vandien, zonder uitzondering uit
de hindernissen verdwijnen. De organisatoren zijn daarop ingegaan.
Michel Vandenbosch maakt zich toch wel zorgen over het aantal
deelnemers dat dit jaar nogal aan de hoge kant ligt: "In totaal
zijn 48 paarden ingeschreven, 8 voor de eerste ren, 14 voor de
tweede, 13 voor de Grote Steeple Chase van Vlaanderen en 13 voor de
laatste. Het kan zijn dat daar vanavond bij de eerste keuring door
de dierenartsen enkele afvallen. Ik hou dus zoals altijd mijn hart
vast, morgen misschien nog meer dan anders."
GAIA is van plan om na deze editie een zo gedetailleerd en grondig
mogelijke wetenschappelijke analyse te laten maken van alle edities
van de hindernisrennen sinds 1996. "Het is niet altijd evident om
de oorzaak van een incident te weten te komen. De bedoeling van
deze analyse is de oorzaken te vinden van de overblijvende
pijnpunten en incidenten, waarover we in het duister tasten, met
het oog op efficiënte oplossingen. Michel Vandenbosch wees
tenslotte ook op de cruciale rol van Dr. François Sivine,
gemandateerd dierenarts van GAIA, die mee waakt over de veterinaire
keuring.
"In ieder geval blijft onze aanwezigheid tijdens de hindernisrennen
onontbeerlijk," besluit de GAIA-voorzitter.
> Meer over onze campagne tegen het leed van paarden bij wedrennen
> Wil je ons helpen bij de strijd tegen dierenleed? Steun ons en
word lid!
GAIA