---
Zandvoort Masters of Formula 3 @ Zolder
De Zandvoort Masters of Formula 3, de race waarbij de beste rijders
uit de diverse internationale Formule 3-kampioenschappen tegen elkaar
aantreden, vindt dit jaar van 3 tot en met 5 augustus plaats op het
circuit van Zolder in België. Organisatie en promotie van het
evenement zijn in handen van Circuit Park Zandvoort, dat de
prestigieuze wedstrijd sinds 1991 in huis had. Dit jaar moest echter
op grond van de recente uitspraak van de Raad van State noodgedwongen
worden uitgeweken naar een andere locatie. "We vinden het nog steeds
uitermate jammer dat de Masters niet op Zandvoort kunnen plaatsvinden,
maar met Zolder hebben we een goed alternatief", meent
circuitdirecteur Hans Ernst.
Ernst benadrukt dat het bij de keuze voor Zolder om een tijdelijke
oplossing gaat. "Door de uitspraak van de Raad van State eind februari
kwamen we in een lastig parket te zitten. We kregen geen toestemming
voor meer geluidsdagen, maar we waren met de planning voor het komende
autosportseizoen op Circuit Park Zandvoort al in een vergevorderd
stadium, met topevenementen als het FIA WK Toerwagens, de DTM en de
A1GP", aldus Ernst. "Omdat vrijwel alle teams en rijders uit de
Formule 3 ook de Masters in hun programma hadden opgenomen, wilden wij
hen natuurlijk niet in de kou laten staan. Vandaar dat we op zoek zijn
gegaan naar een alternatief. In goed overleg met alle betrokken
partijen hebben we onze keuze voor Zolder bepaald." Het is overigens
zeker de bedoeling om de Masters in de toekomst weer naar Zandvoort te
laten terugkeren. "Het evenement hoort gewoon bij Zandvoort", zegt
Hans Ernst.
Het is alweer zeven jaar geleden dat er op internationaal niveau in de
Formule 3 op Zolder gestreden werd: op 15 en 16 april 2000 vonden er
twee races plaats voor het toenmalige Duits Formule 3-kampioenschap,
waarbij overigens Jeroen Bleekemolen de pole-position voor de eerste
race veroverde en Elran Nijenhuis in de tweede wedstrijd als derde
eindigde. Sindsdien is de infrastructuur op het circuit nabij Hasselt
op tal van punten verbeterd.
Tijdens het weekend van 3 tot en met 5 augustus rijden de Formule
3-auto's op alledrie de dagen: vrije trainingen op vrijdag,
kwalificatie op zaterdag en de race op zondag. Daarnaast komen de
raceklasses uit het Dutch Power Pack in actie op Zolder. De BMW 130i
Cup, de nieuwe Suzuki Swift Cup, de Formule Ford, de Dunlop SportMaxx
Clio Cup en de SEAT Cupra Cup komen aan de start, aangevuld met de
spectaculaire EuroBOSS-serie met onder meer Formule 1-auto's.
Daarnaast zal de Northern European Cup Formula Renault 2.0 ook op het
Zolderse circuit een tweetal races rijden. Uiteraard zal er in de
beste traditie van de Masters of Formula 3 ook een
demonstratieprogramma zijn.
De Zandvoort Masters of Formula 3 @ Zolder geldt als de belangrijkste
internationale Formule 3-race, waarbij middenin het lopende
raceseizoen de beste rijders uit de Formule 3 Euro Serie, het Brits
Formule 3-kampioenschap, de Duitse ATS Formule 3 Cup en andere series
het tegen elkaar opnemen. In 1991 was de Schot David Coulthard de
eerste Masters-winnaar op Circuit Park Zandvoort. Tal van
oud-Masters-winnaars brachten het tot in de Formule 1, naast Coulthard
onder anderen ook Christian Klien, Takuma Sato en de winnaar van twee
jaar geleden, Lewis Hamilton. Jos Verstappen was in 1993 de eerste
Nederlandse coureur die de Masters op zijn naam schreef. Ook hij reed
een jaar later al in de Formule 1. Tom Coronel won in 1997 de Masters,
hetzelfde jaar waarin hij ook Japans Formule 3-kampioen werd.
Circuit Park Zandvoort