Gaza wordt afhankelijk van humanitaire hulp
Jeruzalem, 15 juli 2007 De sluiting van de handelsroutes dreigt de
inwoners van Gaza volledig afhankelijk te maken van humanitaire hulp.
Hiervoor waarschuwen de Israëlische mensenrechtengroep Gisha en Oxfam
International.
Deze week komen in Portugal de leden van het Midden-Oostenkwartet
bijeen: de Verenigde Naties, de Europese Unie, de Verenigde Staten en
Rusland. De internationale organisatie Oxfam en de Israëlische
mensenrechtengroep Gisha roepen hen op tot heropening van de
grensovergangen. Israel, de internationale gemeenschap en de
Palestijnse leiders moeten Gaza weer in staat te stellen om handel te
drijven.
De bijna volledige beëindiging van commerciële import en export leidde
onmiddellijk tot een grootschalige sluiting van Palestijnse bedrijven.
Wanneer er niet snel iets wordt ondernomen, kunnen de economische val
en het banenverlies Gaza volledig afhankelijk maken van humanitaire
hulp.
De sluiting van Karni, de belangrijkste grensovergang van Gaza, maakt
1,5 miljoen vrouwen, mannen en kinderen sterk afhankelijk van de hulp
van buiten. De sluiting is in strijd met een overeenkomst uit 2005
tussen de Israëlische regering en het Palestijnse gezag. Dit verdrag
bestempelde Karni tot de belangrijkste grensovergang voor handelswaar.
Sinds de aanvang van de huidige crisis zijn voedsel en medicijnen Gaza
ingevoerd via de kleinere grensovergangen in Sufa en Kerem Shalom.
Deze missen de capaciteit om de zware trucks vol goederen te ontvangen
die nodig zijn voor de economie. Alle uitvoer wordt verhinderd
buitenlandse markten te bereiken.
Grondstoffen, non-humanitaire handelswaar en materiaal voor reparaties
aan riolering en waternet worden sinds 12 juni niet meer doorgelaten.
De Israëlische douane belet inwoners van Gaza goederen te ontvangen
die zij in het buitenland hebben besteld. De bewoners van Gaza zijn
niet in staat om hun producten op winstgevende markten af te zetten in
Israel, de Westoever en daarbuiten.
Volgens de laatste gegevens van het Palestijnse Handelscentrum en de
Palestijnse Industriefederatie heeft 80 procent van de industriële
bedrijven in de afgelopen maand de deuren tijdelijk moeten sluiten.
Zon 65.800 werknemers verloren hun baan. De resterende bedrijven
werken met slechts op 60 procent van hun capaciteit. De Verenigde
Naties heeft 160 miljoen dollar voor bouwprojecten bevroren. De
particuliere sector loopt hierdoor een geschatte 20,6 miljoen dollar
mis. Als de uitvoerblokkade doorgaat, kunnen boeren hun belangrijke
oogst in november niet afzetten.
Het resultaat van deze enorme tegenslagen en mogelijke toekomstige
verliezen is een bijna totale ineenstorting van Gazas economie en de
bestaansgronden van zijn inwoners.
Samen met de bedrijfseigenaren en werkloze fabrieksarbeiders uit Gaza
roepen vertegenwoordigers van Oxfam International and Gisha de
Israëlische en Palestijnse leiders op om direct de grensovergang bij
Karni te openen. Zij richten zich ook tot de Amerikaanse minister van
Buitenlandse Zaken, Condoleezza Rice, de speciale vertegenwoordiger
Tony Blair en alle leden van het Midden-Oosten Kwartet. Zij riepen hen
op de economische crisis in Gaza bovenaan de agenda te zetten van de
bijeenkomst in Portugal later deze week.
De woordvoerder in Jeruzalem van Oxfam International, Michael Robin
Bailey:
Door de bezetting en gerelateerde reisbeperkingen hebben de inwoners
van Gaza al jaren te maken met werkloosheid en gesmoorde ontwikkeling.
Sinds 2000 is er een stijgende trend in de hulpafhankelijkheid. Zon 85
procent van de bevolking is al deels afhankelijk van voedselhulp voor
de basale voedingsbehoeften. Wanneer Karnis deuren niet snel heropenen
zal Gaza snel en onvermijdelijk afglijden naar een totale
afhankelijkheid van de humanitaire hulp. De echte en blijvende
veiligheidszorgen van Israël hebben geen baat bij inwoners van Gaza
die balanceren op de afgrond van totale hulpafhankelijkheid.
De landbouwproductie is nu economisch zinloos geworden omdat de boeren
hun gewassen niet kunnen exporteren. De voedselproblemen in Gaza die
het gevolg zijn van de sluiting van Karni zijn niet nieuw. Wat wel
nieuw is, is dat het beleid op de grenssluitingen permanent dreigt te
worden, zonder druk van de internationale gemeenschap op Israel en de
Palestijnse leiding om de grensovergang te heropenen.
Omdat exporten zijn verboden worden de lokale markten overspoeld met
producten uit Gaza, met als resultaat een teruglopende koopkracht en
prijzen die zijn gekelderd. Veel boeren hebben geen geld om zaaigoed
te kopen voor de volgende oogst. Op de lange termijn, zonder een
productieve particuliere sector, worden de inwoners van Gaza volledig
afhankelijk van de voedselhulp. Zelfs wanneer voedsel commercieel
geïmporteerd kan worden, zullen zij te arm zijn om het te kopen. Het
zal jaren duren voordat deze schadelijke effecten op de economie en
zelfvoorziening van Gaza zijn teruggedraaid, voegt Bailey eraan toe.
Bassim Khoury, voorzitter van de Palestijnse Industriefederatie:
Een economie kan niet overleven van alleen voedsel en medicijnen,
zonder grondstoffen voor de industrie en bouw, en zonder
exportmogelijkheden. Als wij de commerciële grensovergang niet
heropenen, zal de economie van Gaza uitsterven.
Duizenden bedrijven, zoals de Al-Auda koekjesfabriek in Gaza, hebben
tijdelijk hun deuren moeten sluiten, deels of helemaal. Een
werkneemster in de koekjesfabriek die vier jongere broers onderhoudt
werkt nu slechts enkele dagen per week en is niet meer in staat om in
de behoeften van het gezin te voorzien. De eigenaar zegt dat de
fabriek, die normaal 26 dagen per maand draait, sinds half juni
slechts een handjevol dagen heeft gewerkt, vanwege een gebrek aan
grondstoffen voor het maken van koekjes.
Muhammad Al-Talbani, eigenaar van de koekjesfabriek Al-Auda die ooit
350 mensen in dienst had:
Mijn toekomst als fabriekseigenaar staat er slecht voor. Ik ben reeds
al mijn klanten op de Westoever kwijtgeraakt, 50 procent van mijn
omzet. In Gaza smeken mensen om werk voor 10 shekel (2 dollar) per
dag, maar ik kan ze niet aannemen omdat ik geen werk voor ze heb. Het
is een fout te denken dat de wurggreep om Gaza tegen Hamas zal werken.
Integendeel: de economische wurggreep drijft mensen tot het
extremisme. In Gaza deelt Hamas voedselhulp uit onder de mensen.
Israël draagt de schuld van de sluiting.
Gisha heeft het rapport Commercial Closure: Deleting Gazas Economy
from the Map, uitgegeven, en waarschuwt dat Gazas fabrieken verlamd
zijn geraakt door het gebrek aan grondstoffen, waardoor tienduizenden
mensen zonder werk zijn komen te zitten (verkrijgbaar op:
www.gisha.org).
Sari Bashi, directeur van Gisha:
Het vermogen wegnemen van de inwoners van Gaza om fatsoenlijk te
leven, normale levens te leiden, te werken en zichzelf en hun gezinnen
te onderhouden, is in strijd met Israëls verplichtingen onder het
internationale humanitaire recht en de eigen nationale wetgeving. Het
normale leven is meer dan eten en water. Het gaat ook over een waardig
menselijk bestaan en de mogelijkheid om in het levensonderhoud te
voorzien. Hamas verzwakken door 1,5 miljoen vrouwen, mannen en
kinderen te straffen is illegaal en contraproductief. Het zijn de
gewonen mensen die lijden onder dit beleid van economische wurging.
Israël controleert het luchtruim en de territoriale wateren van Gaza,
en oefent een significante controle uit over Gazas grens met Egypte,
waar de doorvoer van goederen is verboden. De enige manier voor
bewoners van Gaza om goederen te ontvangen is via de grens met Israël.
Israël is verplicht om de grensovergang voor commerciële goederen te
heropenen en de Palestijnse leiders moeten meewerken om die heropening
te coördineren.
Noten
· Gisha is een Israëlische organisatie zonder winstbejag, opgericht in
2005, met als doel de bewegingsvrijheid van Palestijnen te beschermen,
vooral die van de inwoners van Gaza. Gisha bevordert de rechten die
door het internationale en het Israëlische recht worden gegarandeerd.
· Oxfam International werkt al in Gaza en de Westoever sinds de jaren
80. Samen met 12 Palestijnse partnerorganisaties in Gaza werkt Oxfam
aan noodhulp en basisgezondheidszorg, water en sanitaire
voorzieningen, de bewaking van mensenrechten, arbeidsrechten,
vrouwenrechten, microfinanciering, landbouw, voedselzekerheid, enz.
· Vanwege Oxfams ervaringen uit de eerste hand maken wij ons zorgen
over de toenemende armoede en lijden van Palestijnen. Oxfam vindt dat
alle mensen in het Midden-Oosten vrij van geweld, dwang en ontberingen
zouden moeten leven. Het is van fundamenteel belang voor elk
vredesproces dat deze basisrechten worden veiliggesteld voor gewone
vrouwen, mannen en kinderen. Oxfam vindt dat zowel Palestijnen als
Israëlis het recht hebben om in vrede te leven, binnen veilige en
erkende grenzen. Oxfam is tegen het gebruikt van welk geweld dan ook
tegen burgers en roept alle partijen op de burgers te beschermen.
· Oxfam International hanteert een rechtenbenadering. De analyse van
het Israëlisch-Palestijnse conflict en de mogelijke oplossing is
gebaseerd op het internationale humanitaire recht en
mensenrechtenprincipes. Op basis van deze principes zoekt Oxfam naar
een rechtvaardige en duurzame oplossing die uitgaat van het
internationale recht, waarbij zowel Palestijnen als Israëlis in
menselijke veiligheid en vrede kunnen leven. Oxfam vindt ook dat de
internationale gemeenschap een politieke, wettelijke en morele
verantwoordelijkheid heeft om zich effectief in te zetten voor een
oplossing van het conflict. Oxfam gelooft in de tweestatenoplossing.
Bron: Oxfam Novib, 18 juli 2007
Novib