Kanker: De nieuwe aanpak
9 juli 2007
De Stichting Bio-Wetenschappen en Maatschappij (BWM) heeft een nieuw
cahier uitgebracht over kanker. Het omslagpunt is eindelijk bereikt.
In Europa en de Verenigde Staten is het aantal mensen dat sterft aan
kanker niet langer aan het stijgen, maar aan het dalen. Dat is des te
meer een overwinning omdat kanker vooral een ziekte van de ouderdom
is, en die twee continenten gestaag vergrijzen. Maar betere
behandelingsresultaten, vroege opsporing en het feit dat er minder
rokers zijn, wegen inmiddels zwaarder.
Dat heeft langer geduurd dan men hoopte en ook verwachtte, nadat begin
jaren zeventig vanuit Amerika een omvangrijk offensief tegen kanker
("A National Program for the Conquest of Cancer") werd ingezet.
Grootschalige samenwerkingsprojecten en internationaal klinisch
onderzoek zijn toen in een stroomversnelling gekomen. Een dergelijke
aanpak was (en is) nodig omdat de meeste vormen van kanker weinig
voorkomen. Kinderkankers bijvoorbeeld zijn zo zeldzaam, dat
vooruitgang alleen geboekt kan worden als alle patiënten deelnemen aan
studies.
Inmiddels is er veel winst geboekt. En dit is nog maar het begin.
Kankeronderzoekers zijn optimistisch. Er is veel meer in gang gezet
dat ook vruchten gaat afwerpen, en de ontwikkelingen in de moleculaire
biologie en de genetica zijn nog in volle gang.
In dit cahier komen recente ontwikkelingen en verwachtingen voor de
mogelijkheden om kanker te bestrijden aan bod. Dat de ziekte op den
duur zal verdwijnen valt te betwijfelen, maar de verwachting is wel
dat het door eerdere en betere behandeling meer een chronische ziekte
zal worden. Daardoor zal kanker in de Westerse wereld geleidelijk een
andere maatschappelijke betekenis krijgen. Steeds meer mensen zullen
met kanker redelijk door het leven gaan of ervan genezen zijn.
In de rest van de wereld ligt het anders. Voorlopig biedt preventie
daar de beste kansen. In veel landen hebben kankerverwekkende stoffen
in het milieu, bij de arbeid en in het voedsel nog een belangrijk
aandeel, dat pas met het toenemen van de welvaart kan worden
teruggedrongen. Maar als het zover komt, kan men profiteren van de
enorme kennis en ervaring die in het Westen is opgebouwd.
Verder zijn er nu vaccins tegen leverkanker en baarmoederhalskanker,
die in ontwikkelingslanden veel voorkomen. Gezien de grote
vaccinatieprojecten tegen infectieziekten die momenteel door WHO en de
Gates Foundation in die delen van de wereld worden ondernomen, ligt
een uitbreiding richting kanker op den duur voor de hand.
Bestelinformatie: Kanker, de nieuwe aanpak (ISBN 978-90-73196-42-1).
Cahiers kosten EUR6,- exclusief verzendkosten. T +31 (0) 70 344 07
81, bwm@nwo.nl of www.biomaatschappij.nl. Digitale afbeelding van de
kaft van het cahier beschikbaar op www.nwo.nl/nieuws
..............................
Meer informatie bij:
* Annette Uijterlinde (communicatiemedewerker Bio-Wetenschappen en
Maatschappij)
* t: +31 (0)70 344 07 81, uijterlinde@nwo.nl
* Zie ook de website: www.biomaatschappij.nl
* recensie-exemplaren zijn aan te vragen bij Annette Uijterlinde
Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek