Warchild
War Child trekt zich terug uit Malakal
Na vijf jaar actief geweest te zijn in de Zuid-Soedanese stad Malakal
heeft War Child haar werk beëindigd wegens voortdurende onveiligheid,
de beperkte financiële middelen en de moeilijkheid om kinderen te
bereiken. De activiteiten zijn overgedragen aan lokale
partnerorganisaties.
Interim lokatiemanager Wim Groenendijk heeft de laatste drie maanden
van het vertrek begeleid: "Een wisselend resultaat in een harde
omgeving."
Gevechten midden in de stad
Wim Groenendijk vertelt: "In Malakal vochten verschillende milities
hun strijd tot midden in de stad uit. Dit resulteerde eind november
bijvoorbeeld nog in 300 tot 500 doden. Hierdoor heerst een
voortdurende angst. War Child wilde door creatieve activiteiten
kinderen en jongeren helpen die door de burgeroorlog getroffen waren,
met name ex-kindsoldaten. Maar deze kinderen en hun ouders waren zeer
moeilijk te bereiken."
"Ook is vanwege financiën besloten de activiteiten in Soedan meer
geografisch te concentreren, om minder reiskosten te maken. De
locaties waar War Child werkt, liggen duizenden kilometers van elkaar
verwijderd. Bovendien is het klimaat van grote invloed. Malakal is een
harde plek. In april wordt het tot 47 graden in huis, in het
regenseizoen wordt het één grote modderpoel. Vers eten is er dan
nauwelijks, elke dag hard brood met bruine bonensaus is erg eentonig.
Op de muur van de woonkamer zie je nog vaag hoe mijn voorgangers de
dagen turfden.
Een laatste probleem was het overbrengen van de creatieve War
Child-werkwijze. In dit deel van Soedan bemoeien ouders zich niet met
sport en spel, hun prioriteit is overleven. Het was dan ook moeilijk
om onze filosofie over te brengen."
Behoeften van kinderen onder de aandacht
"Toch werden er ook successen geboekt. Door lobby bij het stadsbestuur
heeft War Child de grote behoeften van straatkinderen in Malakal onder
de aandacht gebracht. Een plaatselijke politieverordening werd van
kracht met een verbod op kinderarbeid en -exploitatie. Een ander
succes was het opzetten van buurtcentra, plekken waar enkele honderden
kinderen een paar keer per week deelnamen aan 'play days' en creatieve
workshops. Deze kinderen werden elke week uit de oorlog gehaald en
hebben geleerd in vrede en vertrouwen met elkaar om te gaan."
War Child heeft ook 75 onderwijzers getraind in de psychosociale
ontwikkeling van kinderen. Uit de rapportage bleek een merkbare
vermindering van stokslagen als straf. Tenslotte werd het laatste jaar
nog een wekelijks radioprogramma gemaakt voor Malakal-stad, met
medewerking van jongeren zelf. Aan bod kwamen kinderrechten,
opvoedkundige tips en adviezen voor ouders. Daarnaast werd aandacht
besteed aan activiteiten van plaatselijke jongeren."
War Child heeft ook 75 onderwijzers getraind in de
psychosociale ontwikkeling van kinderen.
Uit de rapportage bleek een merkbare vermindering van
stokslagen als straf.
Vertrek
"De buurtcentra zijn overgedragen aan de oudercommissies. Twee van de
drie centra zijn inmiddels in gebruik als kleuterschool, voor lees- en
schrijfcursussen voor ouderen. Jeugdgroepen maken er muziek en
spelen toneel. Het derde centrum wordt gebruikt voor zelf opgezette
cursussen voor jeugd en vrouwengroepen. War Child trainde de
organisatoren in voorbereiding en begeleiding van projecten. Hierdoor
ontstond een geleidelijke overgang van activiteiten die door War Child
werden georganiseerd naar activiteiten die de centra zelf opzette."
"Ondanks alle moeilijkheden, hoop ik dat er na ons vertrek aandacht en
ruimte zal blijven voor de behoeften van kinderen en jeugd. De
onderwijzers en sociaal werkers hebben hier veel begeleiding in gehad,
die kennis zal blijvend toegepast worden. De honderden kinderen die
elke week in de buurtcentra en op scholen kunnen ontspannen, elkaar
leren te vertrouwen en de oorlog even te vergeten, zullen daar
ongetwijfeld ook in de toekomst mee geholpen zijn."