Tien vragen over de verkoop van de CAI Brunssum
Tijdens de raadsvergadering van 27 juni 2007 heeft de gemeenteraad van
Brunssum ingestemd met de verkoop van het CAI-netwerk. Wethouder Peter
Heinen heeft hiermee toestemming gekregen om met marktpartijen te
onderhandelen en het best mogelijke resultaat voor Brunssum binnen te
halen. Zo verwacht de wethouder dat de Brunssumers voor het einde van
dit jaar gebruik kunnen maken van dezelfde netwerkproducten die ook in
de rest van Nederland worden aangeboden, waaronder digitale tv en
telefonie. De verwachte opbrengst voor de gemeente Brunssum bedraagt
EUR 10 miljoen. Maar wat betekent deze verkoop nu voor u? 10 vragen op
een rij.
1 Wat is de CAI?
De afkorting CAI staat voor Centrale Antenne Inrichting. Het
CAI-bedrijf van de gemeente beheert het kabelnetwerk dat in Brunssum
het tv-signaal doorgeeft. Vroeger werd deze voorziening, samen met
bijvoorbeeld afval, gas, en elektriciteit, aangeboden door de
gemeentelijke nutsbedrijven. Inmiddels hebben de meeste gemeenten in
Nederland deze nutstaken afgestoten. Dat is ook in Brunssum gebeurd -
denk aan het ophalen van afval dat inmiddels door Rd4 wordt gedaan, of
de energievoorziening die in handen is van Essent. Alleen de CAI heeft
Brunssum nog in bezit, als één van de laatste gemeenten in Nederland.
De gemeenteraad heeft nu besloten dat ook deze laatste nutsvoorziening
verkocht kan worden.
2 Waarom heeft de gemeenteraad hiertoe besloten?
In de afgelopen jaren hebben zich grote veranderingen voorgedaan in de
wereld van kabelnetwerken. Digitale televisie is op grote schaal
geïntroduceerd, er zijn grote pakketten aan nieuwe zenders bijgekomen,
daarnaast worden via de kabel ook nieuwe producten als telefonie
aangeboden. De Brunssumse kabel is met deze ontwikkelingen niet
meegegaan. Een raadscommissie heeft daarom enige tijd geleden gevraagd
om een onderzoek naar de toekomst van de Brunssumse CAI. Daarbij zijn
diverse scenario's bestudeerd, die eigenlijk draaien om de vraag:
kunnen en moeten we de CAI zelf blijven exploiteren, of is het beter
om het netwerk te verkopen aan een professionele marktpartij? Op basis
van de uitkomsten van dit onderzoek heeft de gemeenteraad nu besloten
dat verkoop de voorkeur geniet.
3 Is het echt nodig om de CAI te verkopen? Waarom kan niet alles bij het
oude blijven?
Tijdens het onderzoek dat voorafgaand aan de verkoop is verricht, zijn
alle mogelijkheden de revue gepasseerd, inclusief de mogelijkheid om
het kabelnetwerk in eigendom te houden.
Als je echter alles bij het oude laat, zo blijkt uit het onderzoek,
bloedt het netwerk leeg. Vroeger, pakweg 5 jaar geleden, waren er
nauwelijks mogelijkheden om buiten de kabel om naar televisie te
kijken. Inmiddels rukt de concurrentie op - denk aan Digitenne. Veel
abonnees die wél digitale diensten willen, zullen naar de concurrent
overstappen. Sterker nog, dat gebeurt nu al. In Brunssum gaat het naar
schatting om enkele duizenden abonnees in de komende jaren. Dat
betekent dat steeds minder abonnees overblijven, die echter wél voor
dezelfde kosten zullen moeten opdraaien. Het abonnee-geld zal daardoor
moeten stijgen, terwijl de achterblijvende abonnees er niet méér
aanbod of kwaliteit voor terug krijgen.
4. De gemeente kan toch ook zelf investeren in de CAI, om het netwerk
geschikt te maken voor nieuwe diensten?
Ja, dat kan. Maar ook aan deze optie kleven nadelen. Op de eerste
plaats gaat het om forse investeringen, tussen de 2 en 3 miljoen euro.
Dat geld is nodig om het netwerk geschikt te maken voor digitale tv en
telefoneren. Deels gaat het daarbij om het treffen van technische
voorzieningen, deels om het inrichten van een grotere administratieve
organisatie, deels om de aankoop van zenderpakketten of bundels met
internet-, tv- en belaanbiedingen waaruit de Brunssumse consument
straks wil kiezen.
Die investeringen zullen door de Brunssumse abonnee opgebracht moeten
worden - met andere woorden, de tarieven zullen stijgen. Wat daarbij
extra pijn zal doen voor de Brunssumse abonnee is de kleine schaal van
het netwerk in Brunssum. Die kleine schaal maakt het onmogelijk om
kostenefficiënt te werken en producten aan te bieden voor de prijs die
landelijke kabelexploitanten hanteren. Anders gezegd: dankzij de
grotere schaal waarop deze exploitanten opereren, kunnen zij goedkoper
werken. Daar valt niet tegenop te concurreren. Het risico bestaat dat
klanten dan - ondanks de investeringen - alsnog gaan overstappen op
andere aanbieders.
5 De gemeente verdient ook op de exploitatie van de CAI? Die inkomsten
vallen weg bij verkoop. Gaat de gemeente dit compenseren door andere
gemeentelijke producten duurder te maken?
Nee. Het klopt dat de exploitatie jaarlijks ongeveer EUR 260.000,-
oplevert. Maar verkoop levert naar verwachting 10 miljoen euro op. Dat
geld kan deels gebruikt worden om de weggevallen
exploitatie-opbrengsten te compenseren, deels kan het geïnvesteerd
worden in nieuwe en betere voorzieningen voor de Brunssumse burgers.
6 Als de CAI wordt verkocht, wat betekent dit dan voor mij als
televisiekijker?
De nieuwe exploitant zal nieuwe voorzieningen bieden als digitale
televisie. Ook kunt u kiezen uit aanvullende zenderpakketten.
Overigens verandert er niet alleen iets voor televisiekijkers. Bij
verkoop ontstaan ook mogelijkheden voor internet en telefonie via de
kabel. Exploitanten bieden die ook gebundeld aan, dus pakketten die
bestaan uit televisie én internet én telefonie.
7 Moet ik daarvoor meer gaan betalen?
Ja. Zodra het netwerk verkocht is, zal de nieuwe eigenaar zorgen dat
de Brunssumse kabel gelijk wordt getrokken met de kwaliteit van het
landelijke net. Dan zullen ook de tarieven berekend worden die nu
landelijk worden gehanteerd. Nu betaalt u EUR 10,60 per maand. Dat
bedrag zal oplopen tot circa EUR 15,- per maand. Dit bedrag is
overigens exclusief aanvullende zenderpakketten, internet en
telefonie.
8 Is er voor de aanpassing van het netwerk aan het landelijke niveau een
verbouwing nodig in mijn huis?
Nee. er hoeft daarvoor niets in uw woning te gebeuren.
9 Wat moet ik doen om straks gebruik te kunnen maken van de nieuwe diensten?
U hoeft voorlopig helemaal niets te doen. Op dit moment is nog niet
bekend wie het netwerk van de gemeente gaat kopen. Zodra de
onderhandelingen rond zijn, ontvangt u uiteraard bericht.
10 Wanneer heeft Brunssum digitale tv?
Nu de gemeenteraad akkoord is gegaan met verkoop, kunnen de
onderhandelingen worden afgerond. Naar verwachting zal na de zomer
overeenstemming worden bereikt met één van de geïnteresseerde
partijen. Afhankelijk van de planning van de nieuwe eigenaar zouden de
nieuwe voorzieningen, zoals digitale tv, nog vóór het einde van 2007
beschikbaar moeten komen voor de Brunssumse abonnees.
Zie ook het raadsbesluit van de gemeenteraad.
---
Gemeente Brunssum