Mauretanië: kamelenjockeys zijn weer thuis
26 juni 2007, Nouakchott - Zoals zoveel 11-jarigen, vindt Yacoub het
af en toe moeilijk op school. Maar hij volgt pas sinds twee jaar
onderwijs. Daarvoor werkte hij in de Verenigde Arabische Emiraten als
kamelenjockey.
Op een speciale school kunnen voormalige kamelenjockeys de gemiste
leerstof inhalen. Foto: Unicef
Op een speciale school kunnen voormalige kamelenjockeys de gemiste
leerstof inhalen. Foto: Unicef
Yacoub zit nu in Mauretanië op een speciale school voor voormalige
kamelenjockeys. Hij heeft een groot litteken op zijn voorhoofd dat hij
aan een val van zijn kameel heeft overgehouden. Hij kan ook niet goed
meer zien, waardoor studeren hem moeilijk afgaat.
Niet jonger dan 16
In Mauretanië hebben honderden kinderen hetzelfde lot ondergaan. Door
handelaren zijn ze in landen als de Verenigde Arabische Emiraten
beland, waar kamelenraces zeer populair zijn en er behoefte is aan
lichte jockeys die de kamelen kunnen berijden. De regering van de
Verenigde Arabische Emiraten heeft maatregelen genomen om een einde te
maken aan deze vorm van kinderarbeid. Voortaan mogen kamelenjockeys
niet jonger zijn dan 16 jaar.
Yacoub is in Mauretanië met zijn familie herenigd. Foto: Unicef
Yacoub is in Mauretanië met zijn familie herenigd. Foto: Unicef
Dankzij dit verbod konden Yacoub en twintig andere kinderen terug naar
huis. Velen werden met hun familie herenigd. Dat geldt ook voor Cherif
Ahmed, die door zijn oma naar de Verenigde Arabische Emiraten werd
gestuurd om wat geld voor zijn familie te verdienen. Nu spreekt hij
alleen nog Bengali en is hij zijn moedertaal vergeten. "Hij vertelde
me dat hij 's nachts moest huilen en om zijn familie riep," vertelt de
moeder van Cherif. "Nu zit hij op school en leert hij langzaam weer
onze taal."
Financiële steun
Mauretanië en de Verenigde Arabische Emiraten hebben samen - met steun
van Unicef - een hulpprogramma voor voormalige kamelenjockeys opgezet.
Armoede is er de oorzaak van dat kinderen in het buitenland jockeys
worden. Daarom geven de Verenigde Arabische Emiraten financiële steun
aan de families van voormalige jockeys. Ze krijgen ook mogelijkheden
aangeboden om het gezinsinkomen aan te vullen.