Warchild
ICT in Sierra Leone
War Child-ICT'ers Jetse Wijngaarden en Ingrid Fröberg trokken onlangs
naar Sierra Leone om daar het communicatiesysteem te verbeteren. Zij
vertellen over hun verblijf.
In augustus 2007 vinden in Sierra Leone verkiezingen plaats. Het zijn
de tweede vrije verkiezingen van dit land. Zo'n vijf jaar geleden kwam
een einde aan een tien jaar durende burgeroorlog tussen de regering en
de rebellen. De vorige verkiezingen waren er nog VN-veiligheidstroepen
bij: die zijn nu vertrokken.
Bereik met je mobiele telefoon
Jetse en Ingrid Vorige maand (mei) trokken War Child-ICT'ers Jetse
Wijngaarden en Ingrid Fröberg vanaf het War Child-hoofdkantoor in
Amsterdam naar Sierra Leone. Hier controleerden en verbeterden ze het
communicatieproces. Ingrid legt uit: "Het wordt spannend bij de
verkiezingen. Blijft het rustig, of laait het geweld misschien weer
op? In het laatste geval zal dat ook voor het communicatieproces
gevolgen hebben."
"Als het onrustig wordt, bestaat het risico dat je niet meer kunt
communiceren met je mobiel, zoals de mensen nu veel doen", gaat Ingrid
verder. "De kans dat het netwerk uitvalt, is aanwezig."
Walkietalkie en autoradio
Mocht dit gebeuren, dan hebben Jetse en Ingrid inmiddels
voorzorgsmaatregelen getroffen. Jetse verbeterde het
radiocommunicatiesysteem: "Voor communicatie op beperkte afstand
tussen collega's, zoals een walkietalkie. Maar ook voor de langere
afstanden. Bijvoorbeeld als medewerkers vanuit de auto contact met één
van de projecten willen leggen, en dus hun mobiel niet kunnen
gebruiken."
Virussen op USB-sticks
Problemen met het digitale netwerk werden ook opgelost. Jetse: "Als
mensen wilden internetten, duurde het soms een uur voordat de
satellietverbinding tot stand kwam."
Skypen (telefoneren via internet) met het hoofdkantoor, het opzoeken
van informatie: de medewerkers van War Child die in de hoofdstad
Freetown, Makeni en Port Loko werken, kunnen internet maar al te goed
gebruiken.
De laatste twee locaties hadden nog geen internetverbinding voordat
Ingrid en Jetse kwamen: nu wel. Ingrid: "Voorheen gingen ze naar
internetcafés en gebruikten cd'tjes en USB-sticks die ze over en weer
brachten. Vaak zaten hier virussen op."
Stoffig en vochtig
Ook de computers in de hoofdstad waren besmet. "We hebben veel
computers moeten opschonen", vertelt Jetse. Ook gaf hij een training
aan de lokale ICT-medewerker. "Ik heb er een tevreden gevoel over. Het
was een heel vol programma, maar ze kunnen nu weer verder." Ingrid:
"Het is goed om weer eens te zien hoe onze collega's in het veld
werken. Ze zijn beperkt in hun contacten en krijgen zowel hun nieuws
als `security rapports' van internet. Ook is het heel vochtig en
stoffig in Sierra Leone, dat komt allemaal op die apparaten. Het
verbaast me nog dat alles zo goed draait."
War Child startte in 2003 een gemeenschapsgericht psychosociaal
programma in Sierra Leone waarbij dorpen worden ondersteund bij de
wederopbouw. Doel is een vreedzame omgeving te creëren waarin de
rechten van het kind worden nageleefd. Wil je ook Friend van War Child
worden? Klik hier.