Universiteit Utrecht

Persbericht van de Universiteit Utrecht

7 juni 2007

Utrechts team wint Academische Jaarprijs 06/07

Met het voorstel 'Met paleoklimatologen op expeditie naar de broeikaswereld van de toekomst' is de Universiteit Utrecht winnaar geworden van de Academische Jaarprijs 06/07. De Academische Jaarprijs is bestemd voor de beste vertaling van wetenschappelijk onderzoek naar een breed publiek. Het Utrechtse team wil bovenbouwscholieren bewust maken van de gevolgen van de klimaatverandering. Hiervoor krijgt de groep 100.000 euro.

In de slotmanifestatie presenteerden zeven universitaire teams hun plannen aan de jury en het publiek in het Instituut voor Beeld en Geluid in Hilversum. Het Utrechtse team, onder leiding van Tine Béneker en bestaande uit medewerkers en studenten van de faculteiten Geowetenschappen en Bètawetenschappen (departement Biologie), kan met de prijs hun voorstel realiseren.

Multimediale expeditie

Het Utrechtse voorstel richt zich op jongeren in de bovenbouw van het voortgezet onderwijs. De paleoklimatologen nemen de jongeren letterlijk en figuurlijk mee op expeditie naar het verre verleden om te kunnen leren over de broeikaswereld van de toekomst. Het project bestaat uit een dvd met clips, aanvullend onderwijsmateriaal, een website en een prijsvraag. De leerlingen worden uitgedaagd om in een kort filmpje hun visie op de oorzaken en gevolgen van klimaatverandering te geven. Hoe ziet Nederland er in 2508 uit in een versterkt broeikasklimaat? De leerlingen van het winnende filmpje gaan in augustus 2008 op expeditie naar Spitsbergen.

Sleutel voor de toekomst

'The past is the key to the future.' De centrale boodschap van het Utrechtse voorstel is jongeren te laten begrijpen dat kennis van het klimaat in het verre verleden onze sleutel is voor het begrijpen van de toekomst. De wetenschappelijke basis voor dit project is de extreme klimaatverandering die 55 miljoen jaar geleden plaatsvond in een wereld die toen veel warmer was dan nu. Door het plotseling vrijkomen van grote hoeveelheden methaangas (CH4) nam de concentratie kooldioxide (CO2) in de atmosfeer zo snel toe dat de gevolgen voor het milieu catastrofaal waren, zoals het verzuren van de oceanen, het stijgen van de zeespiegel en het uitsterven en migreren van planten en dieren. De voorspelling is dat, als we alle nu beschikbare fossiele brandstoffen opstoken, we binnen enkele eeuwen de CO2-concentratie in de atmosfeer bereiken die 55 miljoen jaar geleden op aarde voorkwam.

Academische Jaarprijs

De Academische Jaarprijs is een initiatief van NRC Handelsblad, met steun van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW) en de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO).

Website

www.academischejaarprijs.nl

Fotobijschrift

Het winnende team van de Universiteit Utrecht. (foto: Marco Hofste)

Meer informatie
Peter van der Wilt, Perscommunicatie Universiteit Utrecht, (030) 253 3705, P.M.vanderWilt@uu.nl. B.g.g. Nicoline Meijer, Faculteit Geowetenschappen, (030) 253 4966, N.Meijer@geo.uu.nl