PvdA Evert Vermeer Stichting
21 MEI 2007
Verslag: 'Europese ontwikkelingssamenwerking is op de goede weg'
Hoewel beide fervent Europeaan, gaven zowel Max van den Berg als Bert
Koenders aan dat niet alles perfect is aan Europa, zeker niet op het
gebied van ontwikkelingssamenwerking. Maar Europa is wel op de goede
weg met initiatieven rondom coherentie van beleid, donorcoördinatie en
transparantie.
Zaterdag 12 mei was het Amsterdamse Barlaeus-gymnasium voor éen dag
omgetoverd tot een Europees circustheater. De PvdA-vertegenwoordiging
in het Europees Parlement organiseerde een publieksdag met workshops,
films en debatten over Europa. De EVS was verantwoordelijk voor een
debat over Europese ontwikkelingssamenwerking. Max van den Berg
(vice-voorzitter van het Ontwikkelingscomité in het Europees
Parlement) en de kersverse minister voor Ontwikkelingssamenwerking
Bert Koenders gaven daarin uitleg over het belang van een sterk Europa
bij internationale samenwerking.
EVS-bestuurslid en gespreksleider Vera Dalm onderwierp het publiek
eerst aan een vragenvuur om te testen hoe het met hun kennis over
Europese ontwikkelingssamenwerking gesteld was. Raden naar de
betekenis van afkortingen als DCI, EDF en ECHO ging een deel van de
bezoekers nog goed af, maar de gok van 30 miljard die een bezoeker
aangaf als omvang van het Europese hulpbudget zat iets verder van de
waarheid. Max van den Berg gaf uitleg dat de 3,5 miljard die de EU
geeft ook lang niet slecht was, zeker nu daarvan na lang aandringen
van het Europees Parlement een aanzienlijk deel besteed zal worden aan
basisvoorzieningen die van essentieel belang zijn om de
Millenniumdoelen te halen.
Ook Bert Koenders onderstreepte het belang van de Millenniumdoelen,
ook al gaf hij aan dat de realisatie daarvan in sommige landen, onder
meer in het door oorlog geteisterde Centraal Afrika die hij de
afgelopen week bezocht, nog heel ver weg lijkt. Vooral in zulke
gebieden moet ontwikkelingssamenwerking risico durven nemen, aldus
Koenders. Europa moet daarnaast blijvend politieke druk uitoefenen op
bij voorbeeld de president van Sudan om tot een oplossing van het
conflict te komen dat dagelijks honderden mensenlevens kost.
Verder gaf Koenders aan dat hij binnen Europa pleit voor het centraal
stellen van de belangen van ontwikkelingslanden bij de huidige
onderhandelingen over de zogenaamde EPAs. Dat zijn economische
partnerschappen die de EU op dit moment onderhandelt met de
ACP-landen, de voormalige Europese kolonies. Als je Coherentie van
Beleid serieus neemt, moeten bij deze handelsverdragen de
ontwikkelingsdimensies prioriteit krijgen, zo betoogden zowel van den
Berg als Koenders. Daarbij is maatschappelijke druk onontbeerlijk, net
als bij het welslagen van de WTO-onderhandelingen waarover in de ogen
van Koenders ook in Nederland veel te weinig debat gevoerd wordt.
Behoefte aan debat was er bij het publiek wel degelijk, maar het
Circus moest weer verder. Maar niet voordat Vera Dalm beide heren
vroeg wanneer hun missie geslaagd was. Max van den Berg hoopte dat
Europa af en toe het eigen belang op zij kan zetten, ten gunste van de
belangen van ontwikkelingslanden. Waarbij Bert Koenders zich volledig
aansloot. Immers, volgens Koenders kun je ontwikkelingssamenwerking
omschrijven als investeren in de armste landen onder de moeilijkste
omstandigheden met de grootste risicos. Een ingewikkelde taak waarbij
coherent beleid en Europese samenwerking noodzakelijk zijn.
Door Rachel Castermans