India: imker Anita doet wat zelf wil
04 mei 2007, New York - Een jonge vrouw staat bij een paar bijenkorven
waar bijen zoemend omheen zwermen. Het is Anita Khushwaha, de eerste
vrouwelijke imker in het dorpje Bochaha op het platteland van India.
Anita Khushwaha is imker, een beroep dat in India doorgaans alleen
door mannen wordt uitgeoefend. Foto: Unicef
Anita Khushwaha is imker, een beroep dat in India doorgaans alleen
door mannen wordt uitgeoefend. Foto: Unicef
Omdat het een gevaarlijk beroep is mogen alleen mannen en jongens
imker zijn, is de algemene opvatting in India. Maar Anita wilde koste
wat kost ook imker worden. "Ik besloot al vroeg dat als ik iets zou
gaan doen, het dit zou zijn," zegt ze. "Ik ben niet bang voor bijen,
het zijn net mensen. Als je ze liefde geeft, krijg je liefde terug."
Anita komt uit een erg arm gezin en ze besefte al op jonge leeftijd
dat onderwijs haar verder zou brengen in het leven. Haar ouders wilden
dat ze thuis zou blijven om voor de geiten te zorgen, maar ze wist hen
ervan te overtuigen dat school goed voor haar zou zijn. "Mijn ouders
steunden me niet, maar uiteindelijk luisterden ze wel naar me." Ze
moest bijlessen aan andere leerlingen geven om het schoolgeld te
kunnen betalen.
Hongerstaking
Toen deze hindernis was overwonnen, diende de volgende zich aan. "Mijn
vader en moeder wilden me uithuwelijken. Toen ik in hongerstaking
ging, besloten ze om dat toch maar niet te doen." Anita ging
vervolgens bij imkers in de leer. "Ik hoorde dat het allemaal om de
koningin draait als je bijen houdt," zegt ze. In het begin kon ze maar
twee koninginnen kopen, maar nu heeft ze er 125 in even zoveel korven.
Met de opbrengst van de honing kan ze haar studie betalen.
Anita verdient met de honing van haar bijen genoeg om haar
opleiding te kunnen betalen. Foto: Unicef
Anita verdient met de honing van haar bijen genoeg om haar opleiding
te kunnen betalen. Foto: Unicef
De afgelopen tien jaar is het analfabetisme in India flink
teruggedrongen. Toch blijft het aantal kinderen dat niet naar school
gaat hoog. Vooral meisjes maken de basisschool niet af. Ook in de
staat Bihar, waar Anita woont, is dat het geval. Hier kan slechts een
op de zes meisjes lezen en schrijven.
Strijd tegen analfabetisme
Unicef en andere hulporganisaties werken met de overheid samen om het
analfabetisme terug te dringen in Bihar en andere staten waar veel
kinderen niet naar school gaan of hun opleiding niet afmaken. Ze
richten hun inspanningen vooral op meisjes afkomstig uit arme
gemeenschappen en minderheden, want onder hen komt analfabetisme het
meest voor.
Anita heeft binnenkort haar diploma op zak. Ze wil graag sociaal
werkster worden en de mensen in haar gemeenschap helpen. Unicef
gebruikt haar verhaal als voorbeeld voor andere Indiase meisjes die
het heft van hun leven in eigen handen willen nemen.