Fouten in bewijzen werkgevers bij beroepsziekten
Werkgevers en hun verzekeraars brengen bij rechtszaken over beroepsziekten soms 'wetenschappelijke' rapporten in waar de nodige vraagtekens bij zijn te plaatsen. Werkgevers pleiten zich zo vrij van schuld aan het ontstaan van beroepsziekten, maar dat gebeurt op basis van wetenschappelijke argumenten die niet deugen. Dit blijkt uit onderzoek van TNO in opdracht van Bureau Beroepsziekten FNV.
TNO heeft een aantal rapporten bestudeerd over 'organisch psychosyndroom' (OPS), een chronische ziekte die ook wel 'schildersziekte' wordt genoemd en die kan worden veroorzaakt door blootstelling aan oplosmiddelen. De rapporten waren opgesteld door het bureau Industox, dat veel voor werkgevers en verzekeraars werkt.
TNO concludeert dat in een aantal opzichten er kritiek te leveren valt op de rapporten van Industox. Zo houdt dat bureau in de beoordeling geen rekening met het feit dat er soms pieken in de blootstelling optreden. Ook wordt er geen rekening gehouden met de spreiding in blootstelling. Voor een schatting van gemiddelden van aanwezige stoffen in het verleden worden gegevens uit het heden toegepast.
Jan Warning, directeur van Bureau Beroepsziekten FNV vindt het een goede zaak dat dit rapport van TNO is verschenen. "Natuurlijk hebben werkgevers en hun verzekeraars het recht om hun kant van de zaak voor het voetlicht te brengen. Maar dan wel graag volgens de regels van de wetenschap. Het is goed dat een onafhankelijk instituut de vinger legt op bepaalde trucjes van werkgevers en verzekeraars, dat komt ons ten goede in de rechtszaal."
Sinds het midden van de jaren negentig is er aandacht voor de gevolgen van het werken met producten die oplosmiddelen bevatten. Oplosmiddelen komen voor in verf, lijm, inkt, vetten en bedreigen de gezondheid van werknemers in tal van sectoren. Dat geldt ook voor mensen in de bouwnijverheid, de afbouw en de meubel- en houtsector waar veel oplosmiddelen worden gebruikt.
Blootstelling aan oplosmiddelen kan leiden tot aantasting van de hersenfuncties, vergelijkbaar met dementie. In Nederland bestaat er voor veel werkzaamheden al een poos een wettelijke vervangingsplicht met oplosmiddelvrije of -arme producten.
Door deze en andere maatregelen daalt het aantal slachtoffers van oplosmiddelen. Toch zijn er nog veel werkzaamheden waar werknemers blootstaan aan oplosmiddelen.
Ook belangrijk is dat patiënten die hun werkgever aansprakelijk stellen soms met ondeugdelijke argumenten worden geconfronteerd. Werkgevers en hun verzekeraars halen alles uit de kast om zich vrij te pleiten van schuld aan het ontstaan van OPS. Dure bureaus maken indrukwekkende rapporten waaruit het voor de rechter zeer moeilijk wordt om wijs te worden.
Wie meer wil weten over het Bureau Beroepsziekten FNV kan op de website
FNV Bouw