Artsen zonder Grenzen
© Henk Braam
Projectland Sri Lanka: opnieuw in de greep van de oorlog
Al 23 jaar lang is Sri Lanka in de greep van een burgeroorlog waarbij
tienduizenden mensen het leven hebben gelaten. De spanningen die
tussen de Singalese meerderheid en de Tamil-minderheid in het noorden
en het oosten van het land, is getekend door geweld. Jaren vol
guerilla-achtige oorlogvoering tussen het Srilankaanse leger en de
Tamil Tijgers die strijden voor een onafhankelijke Tamilstaat, hebben
geleid tot een patsstelling. Het zuidwesten is in handen van de
regering, de Tamiltijgers heersen over het noorden en het oosten. De
vredesbesprekingen van 2006 zijn mislukt; opnieuw zijn vuurgevechten
en bomaanvallen aan de orde van de dag.
Bijna geen gezondheidszorg
Tienduizenden mensen moesten hun huizen ontvluchten, anderen zitten in
de val en kunnen niet weg. Artsen zonder Grenzen biedt sinds 1986
medische hulp in Sri Lanka, zowel in regeringsgebieden als Tamil
Tijgers-gebieden. Toen in 2004 een staakt-het-vuren werd getekend en
de toestand was verbeterd, werden alle projecten beëindigd. Twee jaar
later keerden onze teams echter terug. Vanwege het geweld zijn
Srilankaanse medici nauwelijks ertoe te bewegen om in de
conflictgebieden te werken. Hierdoor zijn ziekenhuizen wederom
verstoken van specialisten, waardoor er geen chirurgische,
gynaecologische en verloskundige zorg, noch medische zorg voor
kinderen is voor de bevolking.
Burgers het doelwit
Het geweld tegen burgers is in hevigheid toegenomen, waardoor bijna
dagelijks velen sterven. Onverhoedse aanvallen ver van de bekende
frontlinies leiden tot tientallen doden. Diverse gebieden zijn
praktisch geheel afgesloten vanwege de gevechten, en hebben een
ernstig tekort aan medisch personeel en voorraden. Mensen die
specialistische zorg nodig hebben, moeten vaak grote afstanden
afleggen. Doordat er meer tijd verstrijkt voordat zij worden
behandeld, levert dit een extra risico voor hun leven op. Bovendien
kan dit betekenen dat zij in een gebied komen waar zij zich door de
etnische spanningen onveilig voelen.
Artsen zonder Grenzen in Sri Lanka
De onveiligheid en beperkingen die humanitaire organisaties wordt
opgelegd, maken het moeilijk om hulp te bieden aan de mensen die het
zwaarst door het conflict worden getroffen. Artsen zonder Grenzen
staat de bevolking bij in meer dan vier locaties aan beide kanten van
de vuurlinie. In het noordelijk gelegen Vavuniya, dat in handen is van
de regering, bieden onze medewerkers chirurgische zorg in het
plaatselijke ziekenhuis. Het project wordt binnenkort uitgebreid met
gynaecologische zorg en kindergeneeskunde in Kilinochichi, in het
uiterste noorden, dat in rebellengebied ligt.