Zicht op nieuwe behandelmogelijkheden
Uitschakelen ontstekingseiwit vermindert aderverkalking
01 mei 2007 - Het uitschakelen van een specifiek ontstekingseiwit kan
een meetbaar gezondheidseffect teweeg brengen en leiden tot een
vermindering van hart- en vaatziekten, met name van atherosclerose
(aderverkalking). Ook bestaande gevallen van atherosclerose kunnen
door behandeling met een tegen MIF gericht antilichaam worden
verbeterd. Deze kennis biedt nieuwe mogelijkheden om gericht in te
grijpen in het ontstekingsproces en om nieuwe behandelmethoden voor
aderverkalking te ontwikkelen.
Dat concludeert een international team van onderzoekers uit Duitsland,
Italië, Australië, de VS, en het Nederlandse TNO in het gezaghebbende
tijdschrift Nature Medicine (Advance Online Publication op Nature
Medicine's website van 15 April). De onderzoekers tonen aan de hand
van studies met muizen aan dat het uitschakelen van het
ontstekingseiwit macrophage migration inhibitor factor (MIF), de
ontwikkeling van atherosclerose kan voorkómen. De precieze functies
van dit eiwit MIF waren tot op heden vrijwel onbekend.
Chronische ontsteking
Hart- en vaatziekten zijn in geïndustrialiseerde landen nog steeds de
belangrijkste doodsoorzaak. De onderliggende oorzaak hiervan is vaak
atherosclerose (aderverkalking), een chronische vaatwandaandoening die
wordt gekenmerkt door het dichtslibben van de vaatwand. Eén
belangrijke oorzaak (risicofactor) voor atherosclerose is een
verhoogde cholesterol bloedspiegel.
De klassieke behandeling van patiënten met cholesterolverlagende
geneesmiddelen zoals statines blijkt onvoldoende. Wetenschappers
denken dat naast cholesterol vooral ook een chronische ontsteking een
drijvende kracht is bij de ontwikkeling van hart- en vaatziekten.
Momenteel zijn er nog geen geneesmiddelen om de ontstekingscomponent
van hart- en vaatziekten efficiënt te bestrijden.
Macrophage migration inhibitory factor (MIF) blijkt uit het onderzoek
een krachtig, ontstekingsbevorderend eiwit te zijn en een katalysator
van ontstekingsprocessen. Over de precieze werking van MIF was tot op
heden weinig bekend. De onderzoekers tonen aan dat de blokkade van MIF
niet alleen de activiteit van ontstekingscellen vermindert maar ook de
ontwikkeling van atherosclerose voorkómt. Deze kennis biedt nieuwe
mogelijkheden om gericht in het ontstekingsproces in te grijpen en
nieuwe behandelmethoden voor aderverkalking te ontwikkelen.