Syntens

âUnieke ontwikkeling in een conservatieve brancheâ Auteur:

Een achthoekige betontegel met ingebouwd LED-licht. De meeste mensen zullen er niet warm of koud van worden. Voor ingewijden is het echter een unieke innovatie in de wereld van de betonindustrie. Het is namelijk voor het eerst dat een dergelijk verlichtingselement - met alle voordelen rond energieverbruik, onderhoud en levensduur - integraal in betonnen producten wordt verwerkt. De eerste prototypes van dit product zijn intussen door een samenwerkingsverband van Brabantse en Limburgse ondernemers gepresenteerd tijdens de LED Lente, een platformbijeenkomst georganiseerd binnen het innovatieprogramma I-zone. Op 24 april werd de innovatieve nieuwe toepassing geïntroduceerd tijdens de beurs Urban Design 2007 in de Amsterdamse RAI.

Beton met totaal geïntegreerd LED-licht is een van de concrete resultaten die het innovatieprogramma I-zone heeft opgeleverd. Binnen dit programma , een initiatief van NV Industriebank LIOF, NV BOM, Syntens en NV Rede, staat de innovatieve kracht van Zuidoost-Nederland centraal. Op diverse manieren probeert I-zone maakbedrijven en aanverwante ondernemingen te stimuleren om innovaties in product, proces of marktbenadering gezamenlijk op te pakken. Kruisbestuiving tussen bedrijven die uit verschillende sectoren komen, staat daarbij voorop. Bij de opzet van de samenwerking en het traject van de innovatieve ontwikkeling worden de betrokken bedrijven ondersteund door de specialisten van de organisaties achter I-zone. Deze aanpak blijkt succesvol en levert inderdaad tastbare innovatieve eindresultaten op.

Ideeën delen
De LED-module kan als instortdeel worden gebruikt voor vele verschillende betonproducten. Het gaat om een gezamenlijke ontwikkeling van de bedrijven Bakker Someren Beton, Cityled uit Venray, Rena Electronica uit Zundert en Kelder Productontwikkeling uit Breda. Daarnaast is ook het Energiecentrum Midden - en Kleinbedrijf uit Houten betrokken geraakt bij het 'vermarkten' van het product. Het bijzondere van de productinnovatie betreft vooral de efficiënte afstemming van de verschillende processen van ontwerp tot en met de productie van een betonproduct. Dat resulteert in een product dat op gestructureerde, fabrieksmatige manier geproduceerd kan worden, wat een constante en hoge kwaliteit van het eindproduct garandeert. Dat in tegenstelling tot de traditionele werkwijze bij het verwerken van lichtbronnen in betonelementen, wat weinig efficiënt verloopt en een kwalitatief beperkt eindresultaat oplevert. âTot nu toe boren producenten een gat in het betonelement en daarin wordt een lichtbron geplaatst. Het geboorde gat is over het algemeen ruw en altijd iets groter dan de geplaatste lichtbron. Hierdoor ontstaan lelijke kieren, waarin zich water kan ophopen. Met alle gevolgen van dien bij vorst. Bovendien wordt de lichtbron meestal dieper in het betonnen element geplaatst. En dat zorgt voor een holte waarin zich zand en vuil verzamelenâ, vertelt Frans van der Linden van Bakker Someren Beton uit Someren. Door het LED-licht al bij het gieten van de betonnen elementen te verwerken, ontstaat een gesloten en vlak geheel. Vincent van Opstal van Cityled uit Venray vult aan: âEr zijn achteraf geen bewerkingen nodig en dat scheelt in de kosten. Bovendien heb je met LED-licht een lichtbron die gericht kan worden, klein is, weinig energie verbruikt en een minimum aan onderhoud vraagt.â

Veel mogelijkheden
De betontegel met LED-verlichting dient als voorbeeld voor de vele productmogelijkheden van de ontwikkelde LED-module. Van Opstal van Cityled: âLED in beton biedt ook alternatieven voor het aanlichten van gebouwen. Nu zie je dat daar nog vaak van die ontsierende grote lichtbakken voor worden ingezet, waardoor de gevel alleen maar in een grote bal licht komt te staan. Door in beton geïntegreerde LED-lichten kan de architect de gevelverlichting helemaal verwerken in het ontwerp. En hij heeft daarbij nog allerlei mogelijkheden om met verschillende kleuren te werken. Daarnaast kan hij, dankzij LED, heel gericht onderdelen belichten zonder de omgeving van licht te voorzien.â Zowel van der Linden als Opstal noemen het een revolutionaire ontwikkeling in een conservatieve branche. âVanuit onze eigen ervaring weten we hoe terughoudend veel betonfabrikanten hier tegenover staan. Terwijl de klanten heel erg enthousiast reageren.â

Onmisbare steun I-zone
Dat de samenwerking tot een tastbaar en commercieel interessant product heeft geleid, toont volgens de vier Zuidoost-Nederlandse ondernemers de kracht van I-zone. âVanuit dit project zijn ondernemers van allerlei pluimage een aantal keren bij elkaar gekomen. Ze hebben ideeën mogen spuien en contacten gelegd. Uiteindelijk vind je elkaar in een gezamenlijke problematiekâ, aldus Van Opstal. Van der Linden geeft aan dat dit zonder de steun van I-zone niet zo snel en voortvarend verder was gegaan. âIn elk geval heeft de financiële ondersteuning geholpen om samen de start te maken. Maar bovendien zijn we steeds op alle aspecten van de bedrijfsvoering begeleid. Dat begint ermee dat we alle noodzakelijke disciplines voor de ontwikkeling van de innovatie bij elkaar hebben gebracht. Maar vervolgens was er ook een deskundige vanuit I-zone, die ons op de juiste momenten weer met beide benen op de grond zette. Voor mij is het een ideale manier om als kleiner bedrijf toch met innovatieve ontwikkelingen te kunnen realiseren. De aanpak van I-zone kan ondernemers daarin veel bieden.â

Aanpak I-zone
Het project I-zone, kort voor âInnovation Zoneâ, richt zich op de innovatieve kracht van Zuidoost-Nederlandse maakbedrijven in de speerpuntsectoren High Tech Systems, Food Interconnection en Human Health. Het is een initiatief van NV Industriebank LIOF, NV BOM, Syntens en NV Rede. Deze organisaties willen vooral bereiken dat clusters van samenwerkende bedrijven gezamenlijk een concreet idee voor de innovatie van product, proces of marktbenadering verder ontwikkelen en realiseren. De ideeën voor mogelijke innovatie zijn in een voortraject ontstaan tijdens zogenoemde âJust Imagineâ-bijeenkomsten. Deskundigen vanuit allerlei takken van de maakindustrie en kenniscentra hebben met elkaar gebrainstormd over alle mogelijke ontwikkelingen. Vanuit deze brainstorm zijn de haalbare ideeën gedestilleerd en vervolgens voorgelegd aan mogelijk geïnteresseerde bedrijven. Op dit moment werken 17 clusters met I-zone ondersteuning aan innovaties. Deze hebben betrekking op ontwikkelingen rond LED-verlichting, robotica, E-health, polymere elektronica en wireless applications. Daarnaast zijn er veel haalbaarheidsonderzoeken gestart als voorloper voor concrete productontwikkelingen.