'Blind runner' loopt marathon Rotterdam voor goede doel
02.04.2007 / 10:36 / Rubriek: Binnenland / Organisatie: Kngf geleidenhonden
Kngf geleidenhonden
PERSBERICHT
'Blind runner' loopt marathon Rotterdam voor goede doel
Geleidehondgebruiker zoekt sponsors, opbrengst gaat naar KNGF Geleidehonden
Amstelveen/Gouda, 2 april 2007 - Geleidehondgebruiker Sander van Donk (33) loopt op zondag
15 april de marathon van Rotterdam. Samen met duizenden andere sportievelingen zal hij de
legendarische 42 kilometer gaan volbrengen. Significant verschil met de andere renners is
dat Sander volledig blind is. Met een touwtje aan zijn linkerpols is hij verbonden aan een
begeleider. Hij start de marathon met begeleider Henk van Zutphen uit Gouda en halverwege
wordt deze taak overgenomen door trainingsmaat Erik van den Berg uit Rotterdam. Op deze
wijze weet Sander zijn marathon te volbrengen. De marathon is voor Sander niet zomaar een
sportieve prestatie. Hij wil zich door zoveel mogelijk mensen laten sponsoren. De
opbrengst is bestemd voor KNGF Geleidehonden. Sander: 'Dankzij hen kreeg ik Ronja, mijn
blindengeleidehond. Ronja is mijn steun en toeverlaat, mijn trots. Ik vind het fijn om op
deze manier iets terug te doen. Het opleiden van geleidehonden is immers een kostbare
zaak.'
Sander van Donk is sinds zijn 16de volledig blind. Twee jaar geleden kreeg Sander zijn
geleidehond Ronja. Sindsdien geniet hij van de vrijheid en de kameraadschap die Ronja hem
biedt. Ze doen veel samen; reizen, werken, wandelen. Sander: 'Met een stok ga je niet voor
je plezier lopen. Tijdens mijn studie deed ik veel aan wielrennen. 's Avonds was ik dan
doodmoe, van het studeren en de training, dacht ik. Achteraf gezien bleek het stoklopen
zo vermoeiend. Nu ik Ronja heb, doe ik evenveel, maar ben nooit meer zo moe. Van Ronja
krijg ik energie.'
De geleidehondgebruiker pakt de voorbereidingen serieus aan. Sander heeft zijn trainingen
professioneel en stapsgewijs opgebouwd onder begeleiding van een gedreven team met
ervaren hardlopers. Naast de intensieve trainingen is Sander druk in de weer om bedrijven
en particulieren te overtuigen dat hij veel supporters nodig heeft. Met een persoonlijke
benadering en een speciale flyer, ook te vinden op www.geleidehond.nl, legt hij uit
waarom deze marathon zo'n bijzondere uitdaging voor hem is.
Ellen Greve, directeur KNGF Geleidehonden, is bijzonder trots op Sanders voornemen: 'Bij
iedere geleidehond-gebruiker die met zijn of haar hond onze school verlaat, zie ik een
bijzonder mens met een held naast zich. Voor velen van hen wordt door die held hun wereld
vergroot. Dankzij de hond zijn zij mobiel en kunnen zij zelfstandig hun grenzen verleggen.
Sander doet dat met deze sportieve uitdaging ook. Zijn hond begeleidt hem in dit geval dan
wel niet, maar is juist zijn inspiratie. Dat hij de marathon gaat lopen, vind ik grote
klasse. Dat hij zich tegelijkertijd ook nog zo gedreven inzet voor onze organisatie raakt
mij diep.'
Voor Sander voelt het anders. Zijn missie, de marathon uitlopen voor het goede doel, geeft
hem juist dat extra steuntje in de rug. Al loopt zijn blindengeleidehond niet met hem mee,
onderweg zal de gedachte aan haar hem op de been houden. Sanders eerste stappen met Ronja
aan zijn zijde maakten grote indruk op hem: 'Het was mooi om de vrijheid te ervaren. Ik
was verwonderd, om het plezier waarmee ze alles deed. Die eerste stappen waren ook eng.
Als je je stoot terwijl je met een taststok loopt, is dat jouw eigen verantwoording. Nu
moest ik één worden met een hond, een team worden en erop vertrouwen dat ze
me nergens tegenaan zou laten lopen. Een geleidehond raakt geen obstakels aan, die gaat er
langs. Je weet niet wat er allemaal op je pad ligt.' Het vertrouwen kwam snel. Sander
vertelt: 'Tijdens de eerste oefenrondes die ik met Ronja liep, nam de instructeur haar na
een tijdje van mij over. Zij pakte mijn hand en liep het net gelopen stuk nog eens
opnieuw. Zij liet me voelen welke obstakels Ronja allemaal omzeild had en waar ik niets
van gemerkt had. Als je dat allemaal voelt, het uithangbord, het stuur van een motor, een
afvalbak, dan ben je onder de indruk. Dan weet je, dit komt goed. Als Ronja later met
pensioen gaat, hoop ik dat er een nieuwe geleidehond voor mij is. Ik ben niet de enige
met die wens, daarom is financiële steun voor de opleiding van de geleidehonden van
belang.'
Stichting Koninklijk Nederlands Geleidehonden Fonds (KNGF Geleidehonden)
KNGF Geleidehonden leidt sinds 1935 honden op als geleidehond ten behoeve van blinden en
zeer slechtzienden. Een geleidehond begeleidt zijn baas in het verkeer en vermijdt
daarbij obstakels en/of situaties die voor zijn baas gevaar kunnen opleveren. Daarnaast
zoekt de hond op commando bepaalde zaken op, zoals een trap, deur, brievenbus of lege
plaats in het openbaar vervoer. Dankzij een geleidehond kunnen visueel gehandicapten
zelfstandig aan het meest drukke verkeer deelnemen zonder van familie of anderen
afhankelijk te zijn. De onafhankelijkheid, bewegingsvrijheid en kameraadschap die de
geleidehond zijn visueel gehandicapte baas of bazin (terug)geeft is uniek en
onvervangbaar. De aspirant-geleidehond is ongeveer 14 tot 16 maanden oud als hij aan de
opleiding begint. De opleiding duurt 6 tot 8 maanden en gebeurt door ervaren,
professionele instructeurs. KNGF Geleidehonden leidt per jaar zo'n 70 honden op, maar is
voornemens dit aantal, gezien de toenemende vraag, te verhogen.
- - - - - - - - - - - - -