Vertegenwoordiger van Nederland op Curaçao
20 maart 2007
"Geweldig dat u in zo'n grote getale hier bent gekomen. Ik heb al met
verschillende van u gesproken en hoop dat straks voort te zetten.
Sinds 22 februari ben ik staatssecretaris van Binnenlandse Zaken en
Koninkrijksrelaties. Zoals u al begrepen hebt, ga ik mij de komende
jaren inzetten voor de staatkundige veranderingen in het Caribisch
deel van het Koninkrijk. Maar ook de andere delen uit mijn
portefeuille zijn natuurlijk van belang. Met name het
samenwerkingsbeleid en de ondersteuning van NGO's vind ik zeer
belangrijk.
Ik ben blij na lange tijd weer terug te zijn op deze eilanden. Als
Kamerlid was ik in het recente verleden al nauw betrokken bij de
Nederlandse Antillen en Aruba. Zo maakte ik als Tweede Kamerlid deel
uit van de Vaste Kamercommissie Nederlands-Antilliaanse en Arubaanse
Zaken. In die hoedanigheid ben ik ook verschillende keren op de
eilanden geweest. Ik vind het oprecht leuk om hier weer te zijn!
Op mijn eerste dag heb ik al veel inspirerende gesprekken gevoerd met
gouverneur Goedgedrag en uw premier, mevrouw Emily de Jongh-Elhage.
Bemoedigend was ook mijn lunchgesprek met enkele vertegenwoordigers
uit de Curaçaose samenleving. Ik ben blij dat zij hier vanavond ook
weer zijn!
Indrukwekkend was de uitgebreide tour vanmiddag onder leiding van de
heer Herman George van `Reda Sosial'. Zo hebben wij de opgeknapte wijk
SintJago bezocht en ook drie achterstandswijken, een ontmoeting gehad
met een groep ouderen en later op de middag een goede indruk gekregen
van de naschoolse opvang op Curaçao.
Dit maakt voor mij heel concreet zichtbaar dat de zeven miljoen die
Nederland recentelijk beschikbaar heeft gesteld aan het Land voor
acute sociale problemen in de Nederlandse Antillen zeer goed besteed
is en in goede handen is bij Reda Sosia en USONA.
Daarnaast sterkt deze dag mij ook in het uitgangspunt van het
Nederlandse kabinet; in die zin dat de akkoorden die mijn voorganger
vorig jaar en dit jaar heeft gesloten met de eilanden over
staatkundige veranderingen en sociaal-economische ontwikkelingen wat
mij betreft zo snel mogelijk moeten worden uitgevoerd.
Staatkundige veranderingen zijn immers geen doel op zich maar zullen
leiden tot verbetering van de levensomstandigheden van de bewoners van
de eilanden. Daarom zal Nederland volgens de afspraken in de akkoorden
geld beschikbaar stellen voor schuldsanering zodat er ruimte komt op
de begroting ten behoeve van goed onderwijs, kinderopvang,
armoedebestrijding en vooral de versterking van de economie. Op lange
termijn is een goed draaiende economie de beste waarborg voor
welvaart.
Het Nederlandse kabinet heeft zich in het regeerakkoord er aan
gecommitteerd de akkoorden uit te voeren. Met Sint Maarten, Bonaire,
Sint Eustatius en Saba zijn in februari al goede afspraken gemaakt
over de uitwerking. Ik hoop daarom dat Curaçao snel de aansluiting bij
dit proces weer weet te vinden.
Ik vertrouw op een constructieve samenwerking met u allen. De
gesprekken die ik vandaag heb gevoerd geven mij de energie om de
komende jaren er vol voor te gaan; we zullen stevige gesprekken voeren
maar met wederzijds respect en vertrouwen komen we altijd verder.
Tot slot, mijn directeur-generaal Koninkrijksrelaties en Bestuur, Leon
van Halder, heeft de afgelopen dagen afscheid genomen van zijn
relaties in de Nederlandse Antillen. Hij heeft per 1 april een andere
functie binnen de Rijksoverheid.
Ik vind het jammer dat ik al zo snel afscheid van hem moet nemen. Te
meer omdat in de korte tijd dat ik met hem heb gewerkt op dit dossier,
zijn expertise en betrokkenheid opvielen.
Hij heeft een wezenlijke rol gespeeld bij het tot stand brengen van de
akkoorden en de afgelopen jaren veel vrienden gemaakt op de Antillen.
Hij kon altijd de juiste weg vinden omdat hij handelde vanuit respect
en vertrouwen.
Ik heb begrepen dat hij juist daarom zeer werd gewaardeerd."
Ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties