Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek

Persbericht, 29 maart 2007

NWO betaalt nieuwe supercomputer

Vandaag heeft de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) subsidie verleend voor de aanschaf van een nieuwe nationale supercomputer. Dit gebeurde op advies van de stichting Nationale Computerfaciliteiten (NCF) en in afstemming met ICTRegie. Door deze subsidie kan het nationale centrum voor reken- en netwerkdiensten SARA een IBM Power-based systeem aanschaffen. De aanschaf, het onderhoud en het gebruik over een periode van vijf jaar zullen naar verwachting in de orde van grootte van 30 miljoen euro kosten.

De supercomputer behoort met 60.000 miljard berekeningen per seconde (60 Tflop/s) en 15.000 keer zoveel geheugen als een moderne PC (15 Tbytes) tot de top van Europa. Het moet onderzoekers de komende jaren weer in de gelegenheid stellen hoogwaardig en competitief onderzoek te verrichten op die gebieden waar grootschalig rekenen onontbeerlijk is. De machine zal uiteindelijk een dikke drieduizend IBM next generation Power-processoren hebben. De hoeveelheid voor gebruikers beschikbare schijfruimte zal ongeveer 800 TBytes bedragen. De zeer hoge bandbreedte van en naar de machine verwerkt zeer efficiënt de meest belastende applicaties. De nieuwe supercomputer zal de opvolger zijn van de huidige supercomputer die in 2000 door Z.K.H. Prins Willem Alexander in gebruik werd gesteld.


*** e-Science ***
In Nederland zijn er enkele honderden gebruikers van geavanceerde computersystemen zoals supercomputers. Deze onderzoekers werken bijvoorbeeld aan klimaatonderzoek, materiaalonderzoek, biomoleculair onderzoek, stromingsdynamica, astronomie, medisch onderzoek en meer. Al dit onderzoek, onder de naam Computational e-Science, wordt getypeerd door de complexiteit van de systemen die onderzocht worden. Daarnaast kan de ontoegankelijkheid van het onderzoeksveld voor directe experimenten een rol spelen, bijvoorbeeld omdat de systemen te groot (sterrenstelsels), te klein (electronen), te ongrijpbaar (klimaat) of praktisch onuitvoerbaar of onethisch zijn (simulatie van hartslag of botgroei).


*** In twee delen ***
Het systeem dat de naam HUYGENS zal krijgen, zal in twee etappes worden geleverd. Een Power5-gebaseerd deel wordt in de zomer van 2007 geplaatst, waarna het "next generation" Power-gedeelte medio 2008 komt. Voor meer informatie zie http://www.huygens.supercomputer.nl. De supercomputer zal een belangrijk onderdeel uitmaken van het Nederlandse en het Europese Research Grid, het nationale, respectievelijk het Europese ecosysteem voor computers, data en netwerk.

Stichting Nationale Computerfaciliteiten (NCF) is een onafhankelijke stichting die wordt gefinancierd door NWO. NCF is verantwoordelijk voor de high-end computerinfrastructuur in Nederland voor het wetenschappelijk en toegepast onderzoek, van het grid tot de supercomputers. SARA is het nationale e-Science Support Center, dat diensten levert en faciliteiten beheert voor grootschalig rekenen, de nationale, Europese en mondiale netwerkinfrastructuur, opslag van data en dataservices en visualisatie. IBM levert tal van ICT-producten en diensten, maar ook de meest geavanceerde supercomputer systemen overal ter wereld.


---
Noot voor de redactie,