IP/07/313
Brussel, 12 maart 2007
Spelen voor Europa: voetbalsterren vieren 50 jaar Europese Unie
Op 13 maart is in Manchester het beste Europese voetbal te zien om de 50e
verjaardag van de ondertekening van het Verdrag van Rome te vieren, dat aan
de basis lag van de huidige Europese Unie. Het is ook 50 jaar geleden dat
Manchester United als eerste Engelse club ooit deelnam aan het UEFA-toernooi
voor Europese voetbalclubs. Om dat te vieren speelt Manchester United tegen
Europe XI, een gelegenheidsteam onder leiding van de succesvolle Italiaanse
wereldbekercoach Marcelo Lippi. Europe XI kan onder meer rekenen op een
aantal spelers van het winnende Italiaanse wereldbekerteam, de aanvoerders
van Barcelona en Liverpool (Carles Puyol en Steven Gerrard) en drie
Braziliaanse sterren (Ronaldinho, Ronaldo en Juninho Pernambucano).
De Europese integratie en het Europees voetbal zijn twee
succesverhalen die de afgelopen 50 jaar voor miljoenen mensen nieuwe
horizonten hebben geopend. Voetbal is de populairste sport ter wereld
en tijdens de jongste wereldbeker is Europa daarin de onbetwiste
nummer één gebleken. De galawedstrijd van morgen is een uitstekende
gelegenheid om even stil te staan bij die prestatie.
Europees Commissievoorzitter José Manuel Barroso steunt het initiatief
persoonlijk. "Als kleine jongen heb ik de grote Manchester-ploegen in
Europa zien spelen. Het is een schitterend idee om via het voetbal de
50e verjaardag van de oprichting van de Europese Unie te vieren.
Doordat zo veel Europeanen dezelfde passie delen en iedereen de taal
van het voetbal begrijpt, is voetbal een unieke bron van inspiratie."
Volgens Michel Platini, voorzitter van de Europese voetbalfederatie
UEFA, "brengt voetbal de mensen samen. In een continent dat zo trots
is op zijn culturele diversiteit, zorgt voetbal voor een
gemeenschappelijke taal. Het bevordert de integratie van verschillende
gemeenschappen. Op z'n best geeft onze sport blijk van een aantal
Europese basiswaarden: het naleven van regels, respect voor anderen,
vrijheid van meningsuiting, teamwerk en solidariteit. Ik ben trots dat
de UEFA deze bijzondere wedstrijd heeft kunnen organiseren."
Volgens Sir Bobby Charlton, is "de geschiedenis van Manchester United
verbonden met die van Europa. Sommige van de grootste momenten in de
geschiedenis van de club hebben zich op het Europese toneel
afgespeeld. Ik ben heel blij dat zoveel sterren en vrienden naar Old
Trafford komen om deze twee belangrijke verjaardagen te vieren."
Voor Europe XI spelen onder meer Olivier Kahn, Grégory Coupet, Iker
Casillas, Paolo Maldini, Jamie Carragher, Eric Abidal, Lilan Thuram,
Carles Puyol, Marco Materazzi, Fabio Grosso, Gianluca Zambrotta,
Steven Gerrard, Juninho Pernambucano, Florent Malouda, Luis Miguel,
Gennaro Gattuso, Andrea Pirlo, Ronaldinho, Ronaldo, Alessandro
Mancini, Zlatan Ibrahimovic en Henrik Larsson.
Op 25 maart 2007 vieren we de 50e verjaardag van de ondertekening van
het Verdrag van Rome, dat aan de basis lag van de huidige Europese
Unie. De voetbalwedstrijd in Manchester, het meest opvallende Britse
evenement om die historische verjaardag te vieren, zal in de 27
lidstaten en de rest van de wereld op heel wat belangstelling kunnen
rekenen. Geheel toepasselijk wordt op die dag ook gevierd dat 50 jaar
geleden voor het eerst een Engelse club deelnam aan Europese
voetbaltoernooien onder auspiciën van de Europese voetbalfederatie
UEFA.
Dit bijzondere evenement versterkt de samenwerking tussen de Europese
Commissie en de UEFA. Beide organisaties willen zoveel mogelijk
samenwerken om de waarden te promoten die van de Europese sport een
succesverhaal hebben gemaakt.
De opbrengst van het evenement gaat naar de Manchester United
Foundation, een erkende liefdadigheidsinstelling die lokale
gemeenschapsprojecten steunt en sinds de oprichting in 1992 al meer
dan een miljoen mensen heeft geholpen.
Meer informatie vindt u op de volgende sites:
Website over 50 jaar Europa: http://europa.eu/50/index_en.htm
Website van de UEFA: http://www.uefa.com/
Verkoop van tickets voor de wedstrijd: http://www.manutd.com
European Union