Algemene Vereniging Van Beroepsjournalisten in België
Journalist beschuldigd na beroep op bronnengeheim
Journalist Douglas De Coninck is door een Brugse onderzoeksrechter in
verdenking gesteld voor bendevorming en vernieling van een standbeeld
van koning Boudewijn. De Coninck zou dit hebben gedaan als militant of
zelfs 'aanstoker' van de lokaal-ludieke actiegroep De Stoete
Ostendenoare. De inverdenkingstelling gebeurde vlak nadat de
journalist had geweigerd de onderzoeksrechter zijn informatiebronnen
bij de actiegroep bekend te maken.
Douglas De Coninck had enkele keren contact met militanten van De
Stoete Ostendenoare naar aanleiding van hun acties. Daarover bracht de
journalist verslag uit in De Morgen medio 2005. De actiegroep Stoete
Ostendenoare kwam ondermeer in het nieuws nadat ze een hand had
afgezaagd van het standbeeld van Leopold II in Oostende. Daarmee wilde
ze protesteren tegen de martelpraktijk van het handafhakken die het
voormalige Belgische staatshoofd zelf had toegepast op de Congolese
bevolking.
Douglas De Coninck werkte halfweg de jaren '80 even voor het
satirische maandblad De Stoete Ostendenoare, dat begin jaren '90
ophield te bestaan. Daarna had hij geen contact meer met de
organisatie, tot enkele militanten hem in 2005 als journalist kwamen
opzoeken.
De Coninck weigert justitie echter te zeggen om welke personen het
gaat, en beroept zich daarvoor op de wet tot bescherming van de
journalistieke bronnen. Dat verweer viel bij onderzoeksrechter Paul
Gevaert duidelijk niet in goede aarde. Maandagmiddag stelde hij
Douglas De Coninck persoonlijk in verdenking voor de vernieling van
een openbaar monument en bendevorming.
De onderzoeksrechter verwijst daarbij naar het feit dat de journalist
op 1 mei 2005 in Gent een medaille in ontvangst ging nemen die bestemd
was voor De Stoete Ostendenoare. Het initiatief daarvoor ging uit van
enkele republikeinse en anarchistische actiegroepjes. Douglas De
Coninck erkent dat feit, maar beklemtoont dat hij louter als
journalist op de vraag van de organisatoren inging. Bij gebrek aan
verder contact met De Stoete Ostendenoare werd de fameuze medaille hen
trouwens nooit overhandigd; Douglas De Coninck leverde ze intussen
mooi in bij de Brugse justitie.
Onderzoeksrechter Gevaert liet maandagmiddag overigens verstaan dat
hij niet gelooft dat de journalist persoonlijk betrokken is bij de
acties van de Stoete Ostendenoare. De inverdenkingstelling lijkt dan
ook sterk op een represaille voor het niet onthullen van de bronnen
die De Coninck bij de actiegroep heeft.
Eens de onderzoeksrechter zijn dossier helemaal heeft afgerond, komt
het de raadkamer toe te beslissen wie zich in dit dossier voor de
correctionele rechtbank te verantwoorden heeft.
Pol Deltour