Uitsterven gaat sneller dan gedacht
8 mrt 2007
Onderdeel: Wageningen UR
De modellen waarmee biologen bepalen hoeveel schade de mens toebrengt
aan kwetsbare dieren en planten geven een te rooskleurig beeld van de
werkelijkheid. Dat ontdekte de Wageningse wiskundige dr. Lia Hemerik.
Ze maakte een nieuw, nauwkeuriger model dat al alarm slaat als de oude
modellen nog zeggen dat er geen reden tot zorg is.
âOns model beschrijft situaties waarin de ene soort de andere
wegvaagtâ, zegt Lia Hemerik van Biometris. âHet is een ruimtelijk
model waarmee je bijvoorbeeld kunt beschrijven hoe de mens met zijn
beschaving soorten verdringt die alleen in ongerepte natuur
voorkomen.â
Als er gegevens over een langere periode in dergelijke modellen
zitten, voorspelt het model wanneer een soort definitief zal zijn
uitgestorven. Dat doen de bestaande modellen ook. Hemeriks model wijkt
daar echter op een cruciaal punt van af.
âDe oude modellen gaan uit van de veronderstelling dat in het totale
gebied dat de mens nog niet heeft geannexeerd de bedreigde soort
evenredig is verspreidâ, zegt Hemerik. âDat is in werkelijkheid
natuurlijk niet zo. Je vindt op de ene locatie meer individuen van een
soort dan op de andere. De ene locatie biedt een soort nu eenmaal meer
kansen dan de andere. Ons model houdt met dat patroon wél rekening.
En dan blijkt ineens dat het punt waarop een bedreigde soort
definitief het veld ruimt sneller wordt bereikt dan de oude modellen
aangeven.â
Hemerik publiceert haar model binnenkort in Acta Biotheoretica. Ze
ontwikkelde het in samenwerking met biologen van Alterra en de Vrije
Universiteit.
Willem Koert
Bovenstaand bericht is geproduceerd door de redactie van Resource, het
weekblad voor Wageningen Universiteit en Researchcentrum. Het wordt u
aangeboden door de afdeling Corporate Communicatie. Meer informatie
bij Pers- en wetenschapsvoorlichting van Wageningen UR, e-mail:
pers.communicatie@wur of bij de redactie van Resource, e-mail:
resource@cereales.nl. Zie archief (inclusief Wb-artikelen) op
http://www.resource-online.nl.